Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve onun sözlerini sindirmeye çalıştı.
Bir ölüm kalım meselesi… Eğer Nephis bu kelimeleri kullandıysa, durum gerçekten de vahim demektir. Lafı dolandıracak biri değildi.
Ancak aynı zamanda güvenilecek biri de değildi. Sunny aralarındaki ilişkinin eskisi gibi olmasını ne kadar istese de, bunun imkânsız olduğunu biliyordu. İkisi için de geri dönüş yoktu.
Sunny artık Değişen Yıldız’ın gerçek yüzünü biliyordu. Onun inancının sonsuz gücünü görmüştü. Ruhunun alev alev yanan beyaz cehenneminde her şey küle dönmüştü. Sadakat, merhamet ve şefkat gibi insani kavramların bu yok oluştan kaçma umudu yoktu.
Onları birbirine bağlayan bağlar ne olursa olsun Sunny, Nephis’in bunları kendi sınırsız saplantısından üstün tutacağına güvenemezdi. Zorda kalırsa, amacına ulaşmak için her şeyi… ya da herkesi… feda edebilirdi. Kendisi de dahil.
En azından onun inandığı buydu.
Dahası, saklamaya çalışsa da Sunny, Neph’in ona karşı tavrının da değiştiğini hissedebiliyordu. Tam olarak nasıl olduğunu söyleyemiyordu ama ona bakışında neredeyse fark edilemeyecek kadar farklı bir şeyler vardı.
Bir kez kırılan güveni tekrar yerine koymak kolay değildi. Belki de imkansızdı.
Ve yine de… tüm bunlara rağmen, onun yardım talebini gerçekten reddedebilir miydi?
Sunny içini çekti ve bir an için gözlerini kapadı.
…Hayır. Hayır, öyle olduğunu sanmıyordu.
Aralarındaki ilişki gerginleşse bile, Neph hâlâ bu dünyada değer verdiği iki kişiden biriydi. Neph’e karşı hissettikleri… neredeyse ikinci bir Kusur gibiydi.
Ne kadar isterse istesin, ondan bir türlü kurtulamıyordu.
Yol boyunca bir yerlerde, ruhunda kök salmıştı. Ayrılırlarsa solup öleceğini ummuştu ama bunun yerine daha da güçlendi. Ve şimdi ondan kaçış yoktu.
Sunny bir kez daha insanlığın karmaşasının içine çekildiğini hissediyordu. Lanet olsun! İşte tam da bu yüzden buraya dönmekte isteksizdi. Her şeyi geride bırakmak için bu kadar acı çektikten sonra, neden huzurlu, hoş, keyifli yalnızlık hayatını terk etmek istesin ki?
“Lanet olsun!
Ama Neph’i reddedemezdi.
…Ancak bu yine de onun uysal yardımcısı olacağı anlamına gelmiyordu.
Birlikte çalışacak olsalar bile, bunu onun şartlarına göre yapacaklardı.
“Odaklan! Buraya Taş Aziz’i beslemek için Anılar satın almaya geldin!
Değişen Yıldız beklenti içinde ona bakıyordu. Sunny kendinden emin ve rahat görünmeye çalışarak şöyle dedi
“Konuşabiliriz ama şimdi değil. İşimi bitirdiğimde gelip seni bulacağım.”
Konuşmak istediği şey her neyse, çok acil olamazdı. Ne de olsa Nephis’in onun bugün harabelerden döneceğinden haberi yoktu. Kaybedecek zamanı yoksa, mantıken ona harcayacak zamanı da yoktu.
Değişen Yıldız birkaç dakika sessiz kaldı, yüzü kayıtsızdı. Sonra nihayet düz bir tonda cevap verdi:
“Sorun değil. Nereye gideceğini biliyorsun.”
Sunny gülümsedi.
“Ah, sakıncası yoksa Gece’yi de yanımda getireceğim.”
Her ikisi de aynı kuşkulu ifadeyle ona baktı.
“Getirecek misin?”
Çekici genç adama dönen Sunny, onun sorusu karşısında şaşırmış gibi yaptı.
“Diğer arkadaşlarımla tanışmak istemiyor musun? Onlar senin tüm aptalca sorularına cevap verebilirler, emin ol!”
Night tereddüt etti.
“…Sanırım?”
“Harika!”
Sunny başıyla onu onayladı ve idolüne gerçekten güvenilip güvenilemeyeceğini merak ettiği belli olan Nephis’e baktı.
“Karar verildi o zaman. Şimdi bize izin verirseniz…”
Doğruyu söylemek gerekirse, güzel okçuya o kadar da güvenmiyordu. Ama yalanları tespit etme yeteneği, Değişen Yıldız’la konuşurken inanılmaz derecede işe yarayacaktı.
Ne de olsa Sunny’nin aldatma ve yalan okulunun tek mezunuydu.
Kai’yi iterek uygun bir mesafeye gelmelerini bekledi ve sordu:
“Peki Anılar hakkında ne öğrendin?”
***
Çok geçmeden Parlak Kale’ye girmişlerdi. Sunny bu görkemli ve boğucu yere dönerken kendini tuhaf hissetti. Bu kez, soğuktan, karanlıktan ve dehşetten bir an olsun kurtulmak için ruh parçacığı takas etmek isteyen bir gecekondu sakini olarak değil, saygın bir sakinin misafiri olarak gelmişti. Muhafızlar ona küçümseyerek baktılar ama pasif kaldılar.
Sallanan kafataslarının altından yürüyerek, güzel renkli cam pencerelerden oluşan tanıdık salona girdiler. Harper’ın eskiden arkasında oturduğu gösterişli masa hâlâ oradaydı, ancak şimdi onun yerine benzer şekilde ezilmiş genç bir kadın bir parşömen parçası üzerinde bir şeyler karalıyordu.
Dünya küçük bir insanın ölümünü umursamıyordu. Kaybedilenin yerine anında yenisini koyarak yoluna devam etti.
Unutuyordu.
Sunny yüzünü buruşturdu.
“Demek bana satın alabileceğim bazı Anılar buldun? Fiyatları nedir?”
Kai gülümsedi, onu takip etmesini işaret etti ve şöyle dedi:
“Ben sana daha iyisini yaptım. Aslında Hafıza Pazarı’na davet edilmemizi sağladım.”
Sunny kaşlarını çattı:
“Neye? Hiç duymadım.”
Çekici genç adam başıyla onu onayladı.
“Bu şaşırtıcı değil. Çeşitli Anıları inceleyebileceğiniz ve uygun bir fiyata satın alabileceğiniz bir yer. Uh… Kabul edilebilir diyorum ama buradaki tüm parçaların kimde olduğunu biliyorsunuz. O yüzden genellikle sadece Ev Sahibi’nin üyelerini içeri alırlar.”
Mantıklı. Gunlaug, Anılar’ın kendisine ait olmayan insanlar arasında serbestçe dolaşmasına asla izin vermezdi. Yine de Muhafızlar ve Avcılar’ın, Görünüşlerine uymayan Anıları ya parçalarla ya da uyan bir şeyle değiştirebilecekleri bir yere ihtiyaçları vardı.
“O zaman bu daveti nasıl aldın?”
Kai omuz silkti.
“Eğer parçalara sahipsen o kadar da zor değil. Sorun şu ki, biz özgür insanların çok azında var.”
Sunny’yi şaşırtacak şekilde, gerçekten de kalenin yasak bölgelerinden birine girmişlerdi. Birkaç uzun koridorda yürüdükten ve birkaç kat merdiven indikten sonra, önlerinde sağlam bir ahşap kapı belirdi.
Üzerinde bir kılıç ve kalkan sembolü çizilmişti.
Gece ona göz kırparak kapıyı açtı ve içeri girdi.
Sunny de onu takip etti.
Odanın içini gördüğünde gözleri heyecanla parladı.