1. Kitap – 2.4: Kum Ejderhası’nı Ararken
“Ben de yola çıksam mı acaba?”
Chun Myung Hoon, çok uzaklarda dikilmiş Yulian’ın Paoe’den ayrılışını izlerken kendi kendine mırıldandı.
Müridiyle konuşurken her şey gayet doğalmış gibi davranmıştı ama biricik müridinin başına bir kaza gelmesini kesinlikle istemiyordu.
Elbette Chun Myung Hoon, Yulian’a gidip o kum solucanını yakalamasını söylemeden önce canavarın yeteneklerini teyit etmeye gitmişti.
Bu yaşlı adam, çölün en güçlü canavarı olan Kum Ejderhası’yla yeteneklerini ölçmek için sanki bir oyuncakmış gibi oynamıştı. Yulian’a onu öldürmesini ancak bunun zor olacağını, fakat Yulian’ın onu öldürecek yeteneklere sahip olduğunu anladıktan sonra söylemişti.
Yine de dünyada işlerin her zaman istendiği gibi gitmediğini biliyordu ve o solucanın, doğrudan isabet ettiğinde insanı anında öteki dünyaya gönderecek bir yeteneği olduğu için Yulian’ı gizlice takip etmeye karar vermişti.
Pareia kabilesinin, reşit olma törenini tamamlayan çocuklara göz kulak olmaları için aile savaşçılarını gizlice gönderdiğini bildiğinden, bu durumun sonradan ortaya çıkması halinde bile Yulian’ın gururunu incitmeyeceğini düşünmüştü.
‘Küçük velet, o solucanı yenebileceğin bariz, sadece onun icabına nasıl bakacağını izleyeceğim. Sakın bir hata yapayım deme. Eğer yaparsan, döndüğünde eğitimin şiddetini artırırım.’
Müridine duyduğu o devasa sevgiden utandığı için kendi kendine böyle şeyler söylüyordu.
Pirma’sının sırtındaki Yulian, doğrudan canavarlarla kaynayan Canavar Çölü’ne doğru yola çıktı.
Reşit olma törenine katılan çocukların büyük bir kısmı Canavar Çölü’nün sınırlarına yönelir ve etrafta tek başına dolaşan canavarları avlardı. Ya da vahşi bir hayvan avlamak için yaban diyarlara giderlerdi. Ancak Yulian, yarısı kendi isteğiyle, yarısı da ustası tarafından emredildiği için Kum Ejderhası’nı yakalamak üzere Canavar Çölü’nün tam merkezine gitmek zorundaydı.
“Yanlış bir karar mı verdim acaba?”
Yulian endişe içinde kendi kararını sorguladı. Kum Ejderhası adını duyduğu ama daha önce hiç görmediği bir canavardı. Yulian ve Pere’yi sık sık yanına alan Baguna bile Kum Ejderhalarına boyun eğdirmeye giderken ikisini asla yanına almazdı.
En güçlü savaşçılar bile bir araya gelip yola çıktıklarında, orası kesinlikle kayıp verebilecekleri bir yerdi.
Yulian korkmasa da biraz gergin hissetmekten kendini alamıyordu.
“Her neyse. Canavarlar da yaşayan varlıklardır. Devasa kılıcımla ikiye bölüneceklerinden eminim.”
Yulian belindeki devasa kılıca hafifçe vurdu ve tekrar mırıldanmaya başlarken Pirma’sının boynunu okşadı.
“Gerçekten üzgünüm. Çok ağır, değil mi?”
İki devasa kılıç yüzünden Pirma’sı biraz çökmüş gibi görünüyordu. Dev kılıçlarının ağırlığı ve boyutu hiç de yabana atılacak gibi değildi. Yulian bu iki dev kılıcı özgürce savurabilme yeteneğiyle gurur duyuyordu ve bu düşünce endişesini tamamen silip süpürdü.
Çöl uzun ve geniş olduğu için Canavar Çölü’ne ulaşması birkaç gününü aldı. Yolculuk sırasında birkaç küçük canavar yakalamıştı; onları avlama süreci çok kolay olduğu için Yulian’ın kendine olan güveni artmaya başlamıştı.
Yulian daha yeni Dev bir Akrep yakalamıştı. Epey para ettiği söylenen akrebin Canavar Ruhu’nu (canavarın iç organları, kalbi vb. sihir ve ilaç yapımında kullanılıp yüksek fiyata satılırdı) kesesine koyarken Yulian’ın kendine olan güveni daha da pekişti.
Dev Akrep, en az beş kişi olmadıkları sürece deneyimli savaşçıların bile yüzleşmekte zorlanacağı tehlikeli bir canavardı.
Kendi kendine keyiflenen Yulian, kabile savaşçılarını Canavar Avcıları olarak yetiştirmeyi düşünmeye başladı; topladıkları ruhlarla bir sürü demir satın alabileceklerini hayal ediyordu.
Dövüş sanatlarına ek olarak, Yulian pek çok farklı kitap da okumuştu. Hayalini gerçekleştirmek için güçlü bir ordunun yanı sıra sağlam bir ekonomik güce de ihtiyacı olduğunu biliyordu.
Çöl, yanan su olarak bilinen eşsiz bir kaynağa sahipti ama büyük krallıkların taleplerini karşılamak için gereken insan gücüne kıyasla elde edilen kâr çok düşüktü. Önemli bir güç toplayana kadar bu büyük krallıklarla yüzleşmekten kaçınmaktan başka çaresi yoktu, bu yüzden başka yöntemler arıyordu.
Yulian Pirma’sına yön verirken bir yandan da düşünmeye devam ederken aniden kulağında yüksek bir ses yankılandı.
Gaaak, gaaak.
Henüz gözleriyle göremiyordu ama sesi buraya kadar duyabildiğine göre Canavar Çölü’ne iyice yaklaştığını biliyordu.
“Harika.”
Yulian, canavarın çığlığıyla irkilen Pirma’yı sakinleştirdi ve sırtından indi. Bu, kumun altında seyahat eden canavarlarla başa çıkmanın bir yoluydu.
Yulian içindeki kanın kaynamaya başladığını hissedebiliyordu. Kendini hafiflemiş, heyecanlı ve biraz da gergin hissediyordu. Bu, heyecan verici bir hazdı. Her şey gizemli ve yeniydi.
‘Sanırım bir savaşçının zihniyeti de böyle olmalı?’
Savaşa giden bir savaşçının heyecanını hisseden Yulian yavaşça Canavar Çölü’nün merkezine doğru ilerledi.
Yulian’ın bu ziyaretini sadece canavarların o ağır, leş gibi kokusunu taşıyan güçlü bir rüzgar karşıladı.
Yulian, Canavar Çölü’ne gireli daha ne olduğunu anlamadan koca bir hafta geçip gitmişti. Çöl kumlarının içinden fırlayan bir yüz belirdi.
Kuru dudaklar. Dik dik, siyah saçlar. İki kırmızı göz. Hızlı bir bakışla, neredeyse insansı bir canavara benziyordu.
Yulian etrafındaki kumu kenara itti ve vücudunu kaplayan kumlardan kurtulmak için üstünü başını silkeledi.
“Tüh. Tüh.”
Ardından ağzını temizlemek için elini dudaklarına götürdü ve tükürdü. Ağzının içi bile kumla dolmuştu.
“Neredeyse boğularak ölüyordum. Canavarlar için de zor olmalı. Bu kaçıncı kez oldu yahu?”
Yulian, geçtiğimiz hafta boyunca onlarca kez kum fırtınasıyla uğraşmak zorunda kalmasından şikayet ediyor ve tüm gücüyle kumun üzerinde asılı duran deri bezi çekiyordu.
Hııırr.
Yulian bezi kaldırdığında, kum fırtınasından saklanan Pirma bacaklarını öne doğru iterek kumların her yere uçuşmasına neden oldu.
“Kumlardan daha yeni kurtulmuştum, bunu yapmak zorunda mıydın?”
Yulian Pirma’sına söylenirken bir kez daha üzerindeki tüm kumu temizledi. Sonra oturdu ve nefesini kontrol etmeye başladı.
Canavar Çölü kesinlikle kolay bir yer değildi. Her gün kum fırtınasıyla uğraşmak işin sadece ikinci kısmıydı. En acil sorun, Yulian’ın geceleri iyi uyuyamamasıydı.
Gececi canavarların ve kumun içinde seyahat edebilen yaratıkların çok olduğu bir yerde rahatça uyuyamazdı. Bu yüzden Yulian’ın uykusu, kısa süreliğine uykuya dalmış gibi başını birkaç kez sallamaktan ibaretti.
Bir insan uyuyamazsa muhakeme yeteneği zayıflar ve bedeni sanki uyuşmuş gibi hissedip istediği gibi hareket etmeyi bırakabilirdi. Uzun süredir eğitimini aldığınız hareketler bile size bir anlığına yabancı gelebilirdi.
Yorgunluk seviyesini azaltmak ve iki dev kılıcını özgürce kullanmak üzere Ustasının ona öğrettiği İlahi Aura’yı kullanıyordu, ancak Ki’sini kontrol etmek ve uyumak doğası gereği farklı şeylerdi. Bu yüzden Yulian vücudundaki bu tuhaf his hakkında hiçbir şey yapamıyordu.
“Seni lanet olası kum solucanı. Seni gördüğümde bana böyle acı çektirdiğin için seni yok edeceğim.”
Aradığı Kum Ejderhası’nın tek bir pulunu bile bulamamış ve sonunda sadece bir sürü küçük canavar avlamıştı. Hatta deri kesesi, daha fazlasını alamayacak kadar düşük seviyeli Canavar Ruhlarıyla çoktan dolup taşmıştı.
Ancak Yulian bir haftadır buralarda olmasına rağmen hala tetikte kalabildiği için kendisiyle gurur duyuyordu. Üstünü başını silkeleyip hareket etmeye başlarken…
“Ah!”