Belki Kai’yle şakalaşmak biraz acımasızcaydı ama Sunny diğer Uyuyan’ın gülünç derecede yakışıklı olmasından gerçekten rahatsız olmuştu. Ayrıca, o kadar uzun zamandır başka bir insanla konuşmamıştı ki, zaten eksik olan iletişim becerileri iyice paslanmıştı.
Yakında şatoyu ziyaret edecekleri için Sunny’nin kendini yabancılarla konuşmak zorunda kalacağı kaçınılmaz ana hazırlaması gerekiyordu. Kusurunu sınırlarına kadar esnetmek iyi bir alıştırmaydı. O kaza gibi bir şeyin tekrar olmasını istemezdi.
Bu tatsız anı Sunny’nin ruh halini bozdu.
Bu sırada Kai yüzünde çok tuhaf bir ifadeyle ona bakıyordu. Sunny boğazını temizledi.
“Ah… bu arada, bu şakanın bir parçasıydı.”
Yakışıklı genç adam şüphe dolu yüz ifadesiyle bakmaya devam etti.
‘Bu zavallı adama çok mu sert davrandım? Şimdiden korkudan aklını kaçırmış olmalı… Muhtemelen şu anda tam bir panik içinde. Kim deli bir adamla karşılaşınca biraz endişelenmez ki? Evet… belki de düşündüğüm kadar komik değildi.’
Kai temkinli bir şekilde başını salladı.
“Sorun o değil. Sadece seni bir konuda bilgilendirmem gerektiğini hissediyorum.”
Sunny bir kaşını kaldırdı.
“Öyle mi? Ne hakkında?”
Kai duraksadı, sonra çok sakinleştirici bir tonda söyledi:
“Kusurumla ilgili. Biri bana yalan söylediğinde bunu anlayabiliyorum. Yani… sana ne yapman gerektiğini söyleyen bir taş olduğunu söylediğinde, bunun doğru olduğunu hemen anladım.”
Sunny genç ve güzel adama kuşkulu bir ifadeyle baktı. İçten içe gülse mi ağlasa mı bilemiyordu.
“Kusur mu? Bu nasıl bir Kusur?! Bu lanet olası bir süper güç, seni aşağılık piç!
Bu Kai neden bu kadar şanslıydı? Büyüleyici bir sesi, uzun boyu, mükemmel bir yüzü vardı. Kusuru bile lanet bir nimetti!
Tesadüfe bakın ki, Sunny’nin hilelerinin daha iyi olan yarısına da mükemmel bir karşılıktı. Eğer Kai onu bu tuhaf Kusuru hakkında bilgilendirmeseydi, Sunny çok geçmeden başını gerçekten büyük bir belaya sokabilirdi.
Neyse ki bu güzel genç adam çok dürüst bir adamdı.
“Ne melek ama!
Sunny öfke içinde kıvranırken, Kai nazik bir ses tonuyla şöyle dedi
“Peki Sunny… o taş senden tam olarak ne yapmanı istiyor? Bana anlatmak ister misin?”
Sunny içini çekti.
‘Bu adamın yanında söylediklerime dikkat etmem ve çok ama çok dikkatli olmam gerekecek. ‘
“Hiç de eğlenceli değilsin. Konuşan taş aslında kelimeleri tekrarlayabilen bir Hafıza. Onu ara sıra alarm olarak kullanıyorum, bu yüzden çoğunlukla bana uyanmamı söylüyor. Gölgemin inatçı olduğunu söylediğim şeye gelince… o da doğru. Ama sen zaten biliyorsun sanırım. Gölgem, Görünüşümdeki işlevi nedeniyle biraz kişiliğe sahip.”
Kai bunu düşündü ve sonra gülümsedi.
“Oh, anlıyorum! Yani bu gerçekten bir şakaydı. Çok kurnazca. Kusurumla bunu mahvettiğim için özür dilerim.”
Sunny kaşlarını çattı.
“Bana patronluk taslama…”
Sonra durdu, bir şey düşündü ve öfkeyle şöyle dedi:
“Bekle, eğer birinin yalan söylediğini anlayabiliyorsan, o zaman neden seni o kuyudan çıkmaya ikna etmek için yarım saat harcamak zorunda kaldım?!”
Kai birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, masum ve incinmiş görünüyordu.
“Kusurumun Kabus Yaratıkları üzerinde işe yarayıp yaramadığını nereden bilebilirim? Daha önce biriyle hiç konuşmadım! İnsan kadim dehşetlerle anlaşma yaparken asla çok dikkatli olamaz, biliyorsun.”
Sunny eliyle yüzünü kapattı.
“Evet, biliyorum.”
Kai ona endişeyle baktı.
“Ah, Sunny? Sen iyi misin?”
‘Kaderin lanetli ipleri yine benimle uğraşıyor. Kusuru benimkinin neredeyse tam tersi olan biriyle karşılaşma ihtimalim nedir? Ve neden bu kadar çarpıcı… benim görünüşümün tam tersi mi olması gerekiyordu, ha? Huh?!’
“Öyleyim. Her neyse. Hadi işe koyulalım.”
Kai iç çekti.
“Elbette. Söz sözdür. Kalede ne yapmak istiyorsan sana yardım edeceğim. Birlikte gidelim mi?”
Sunny başını salladı.
“Henüz değil. Önce bir yere uğramam gerekecek. Buranın güneyindeki büyük yıkık katedrali biliyor musun?”
Diğer Uykucu bir süre düşündükten sonra başını salladı.
“Sanırım biliyorum. Şehrin o kısmının üzerinden sık sık uçarım ve gözden kaçırmak zordur. Beni oraya mı götürüyorsun?”
“Güzel soru…
Sunny bir yandan nerede yaşadığını kimsenin bilmesini istemiyordu. Öte yandan, Kai’ye kaleye dönüp orada beklemesine izin verecek kadar da güvenmiyordu.
Ama şehirde bir ışık kaynağıyla dolaşmak da yapmaya hazır olduğu bir şey değildi.
Bir uzlaşma yolu var mıydı?
“Seni o fenerinle hiçbir yere götüremem. Karanlıkta saklanarak hayatta kalıyorum, hatırladın mı? O yüzden katedrale kendi başına uçabilirsin. Beni çatıda bekle.”
Kai güneye baktı, yıkık tapınağın yerini hatırladı ve başını salladı.
“Pekâlâ.”
Sunny bir elini kaldırarak genç adamın uçup gitmesini engelledi.
“Bekle. Ne olursa olsun katedralin içine girme, tamam mı? Şaka yapmıyorum. İçeride yaşayan bir Düşmüş Şeytan var, eğer girersen seni de tıpkı seni kaçıran o salak sürüsünü katlettiği gibi katleder.”
Kai şok içinde ona baktı.
“Ne? Onlar öldü mü?”
Sunny omuz silkti.
“Seni o kuyuda nasıl bulduğumu sanıyorsun? Ölü haydutlardan birinin vücudunda bir harita vardı. İşaretli yerde hazine saklı olacağını düşündüm. Ama…”
Güzel Uyuyan gülümsedi.
“Ama çok daha iyi bir şey miydi? İltifatınız için teşekkür ederim! Katedrale girmemeye dikkat edeceğimden emin olabilirsiniz.”
Sunny bir süre gülümseyen Kai’ye baktı, sonra bıkkınlıkla omuz silkti.
“Elbette. Gidebilirsin o zaman. Ve unutma – anlaşmamızı bozarsan, ben de…”
“…beni bul ve öldür, evet. Merak etme Sunny. Ben asla sözümden dönmem!”
Bu sözlerle birlikte Kai başını kaldırdı ve yukarı baktı. Yumuşak bir rüzgâr Sunny’nin tenine dokundu ve bir sonraki anda, büyüleyici Uyuyan aniden yerden yükseldi ve hızla gökyüzünde kayboldu. Kısa süre sonra, yalnız bir yıldız gibi siyah gökyüzünde güneye doğru ilerleyen kağıt fenerinin sadece küçük bir noktası görülebiliyordu.
Sunny aniden titredi.
Soğuk bir dehşet duygusu kalbini demir bir pençe gibi kavradı.
Gözleriyle ışık noktasını takip ederek fısıldadı:
“…Kara gökyüzünde yanan yalnız bir yıldız vardı ve onun ışığı altında kale aniden alevler içinde kaldı, koridorlarından kan nehirleri aktı.”
Karanlıkta bir süre hareketsiz durdu.
Sunny bilmese Cassie’nin kehanetinin bu bölümünün Kai’den bahsettiğini sanırdı.
Ama o daha iyi biliyordu.
Bu kehanetin gerçekliğini bir süredir biliyordu.
Sunny başını eğerek dudaklarını yaladı ve cılız bir sesle sessiz gölgeye sordu:
“Bu… bu çoktan başladı mı?”
Gölge her zamanki gibi cevap vermedi.
“Ne aptalca bir soru.
Tabii ki başlamamıştı. Uzun zaman önce başlamıştı.
Tam da üçünün harabe şehre girdiği anda.