3. Kitap – 3.3: Wikaly Harekete Geçiyor (II)
Kayığımızı ileri doğru çekelim~ Çalkantılı okyanus sularından karşı kıyıya~ Dağ manzarasının harika ve rüzgarın serin olduğu, umut diyarına~ Kürekleri çekelim~ Esen rüzgara uyduralım, suya doğru itelim ve gidelim~
Thriger’ın sesi tüm gemide yankılanıyordu. Sesi o kadar gürdü ki en öndeki kendi gemisinden, en arkadaki on ikinci gemiye kadar yankılanıyordu.
“Kaptanım, burası okyanus değil, kum tarlası.”
Çöl Koşucusu günlerinden beri onunla olan ikinci kaptan güverteden yüksek sesle bağırdığında Thriger elini salladı ve geri bağırdı.
“Önümüzdeki bu sarı okyanusa başka ne diyebilirsin ki?”
Thriger’ın cevabı üzerine ikinci kaptan sanki Thriger için yapabileceği hiçbir şey yokmuş gibi güldü ve tekrar işine odaklandı.
Thriger’ın söylediği şarkı o kadar akılda kalıcıydı ki gemileri kullanmak üzere eğitilen savaşçılar onun sesine mırıldanarak eşlik etmeye başlamıştı.
Bataklık nehri her zamanki gibi şiddetli rüzgarlarla doluydu ve yelkenler hızla ilerlemek için bu rüzgarları yakalıyordu.
“Hey~ Onarım iyi gidiyor mu?”
Thriger dalgalanan yelkene doğru yüksek sesle bağırdı. Yakından bakarsanız yelkene asılmış insanlar varmış gibi görünüyordu.
Her biri can halatını yelkenin tepesindeki gözetleme kulesine bağlamış, bir yandan sallanırken bir yandan da kocaman bir iğneyi etrafta gezdiriyorlardı.
“Bu dikiş diktiğimiz ilk gün değil. Bir gemide üç yıl geçirdikten sonra dikiş konusunda karınızdan bile daha iyi olursunuz. Her neyse, bizim bu çaylaklar bu dikiş işini ne zaman öğrenecek? Artık sadece bir gemimiz yok. Bütün gün yelken tamir etmekten her yerim ağrıyor.”
Günde yirmi dört saat kumlu rüzgar yiyen yelkenlerin iyi durumda kalmasının hiçbir yolu yoktu. Dahası, yelkendeki bir yırtığı birkaç gün kendi haline bırakırsanız, rüzgar oradan akıp daha da büyük bir delik açarak onu tamamen kullanılamaz hale getirirdi. Bu yüzden mürettebatın delik olup olmadığını kontrol etmek ve onarmak için gün boyunca yelkenleri denetlemesi gerekiyordu.
“Yapabileceğim hiçbir şey yok ki? Çaylaklar ölüp yeniden doğsalar bile dikiş dikemeyeceklerini söylüyorlar. Gelecekte yanımızda iki üç tane yedek yelken taşımamız gerekebilir.”
Çöl savaşçıları gemiye çabucak uyum sağlamışlardı ama dikiş dikmeyi akıllarının ucundan bile geçirmiyorlardı.
Thriger bunun gerekli olduğunu söyleyerek onlara defalarca yalvarmaya ve onları tehdit etmeye çalışmıştı ama dövülerek öldürülseler bile bunu yapmayacaklarını söylemeleri üzerine Thriger’ın elinden hiçbir şey gelmemişti.
“Gemiye kadın getirmemiz ya da kıtaya gidip biraz mürettebat kiralamamız gerekebilir.”
Mürettebat üyesi şikayet ederek sıkı çalışmaya devam ederken Thriger geri bağırdı.
“Yaptığın iş için sana ayrıcalık tanıyacağım.”
“Çöl kabileleri kişisel mülkiyete inanmıyor, o yüzden bana nasıl ayrıcalık tanıyacaksın?”
“Cık, her neyse.”
“Hehehe, endişelenmeyin. Geceleri rahatlayıp huzur içinde uyuyabildiğim için mutluyum sadece.”
Thriger dilini şaklatınca, mürettebat üyesi bunu duymuş olmalı ki gülmeye ve karşılık vermeye başladı.
Çöl Koşucusu dışında, berbat isimlere sahip olan on iki gemi (orijinal Çöl Koşucusu mürettebatının gözünde “Çölün Ayakları” ve “Kumun Üzerinde Kıvranan Odun Parçası” gibi isimler gerçekten berbattı. Bu yüzden mürettebat onları sadece numaralarıyla çağırıyordu) rüzgar gibi hızla ilerliyordu.
Thriger kafasında bir tarih hesaplıyordu. Ne kadar gecikeceklerini hesaplamaya çalışıyordu.
Başlangıçta hesaplamalarına dahil etmeyi unuttukları şey erzakların taşınmasıydı. Savaşçıları bataklık nehri üzerinden taşımayı düşünmüşlerdi ama bu savaşçıları besleyecek yiyeceği unutmuşlardı. Tek seferde 10.000 savaşçıyı taşıyabilirlerdi ama hiç erzak depolayamazlardı.
Orijinal ekip için sadece 150 mürettebat vardı, bu yüzden gemide her zaman yanlarında yeterli yiyecekleri olurdu. Unutmalarının nedeni buydu. Pareia’nın En Yüce Savaşçılarına gelince, zaten gemiler hakkında pek bilgili değillerdi ve taşınabilecek miktar belirlenirken erzakların da hesaba katıldığını varsaymışlardı. İşte bu yüzden hiçbiri bu sorunlu durumu fark etmemişti.
Bu yüzden Pareia ve Wikaly arasındaki bataklık nehrinde iki kez gidip gelmek zorunda kalmışlardı. Wikaly’yi bataklık nehrinden işgal etme yolunun zorlu olduğunu düşünürseniz, başlangıçta belirlenen saatten geç kalmaları normaldi. Gecikebileceklerini söylemek için önceden bir haberci göndermesinin nedeni de buydu.
‘Lanet olsun, her neyse. Durum bu. Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok, o yüzden endişelenmenin de bir anlamı yok.’
Thriger mürettebatın fırtınayla karşılaşana kadar sergilediği o sakinliği gösterdi ve yeniden şarkı söylemeye başlamak için sesini yükseltti.
Kayığımızı ileri doğru çekelim~ Çalkantılı okyanus sularından karşı kıyıya~
Wikaly ve Pareia’nın çıkmazı çoktan bir haftadır devam ediyordu.
Her iki tarafta da onlarca savaşçının katıldığı küçük çaplı savaşlar oluyordu ama hepsi küçük çaplıydı ve sadece birkaç zayiat vardı. Bunlara keşif savaşları denirdi.
Düşman dışarı çıkacakmış gibi görünmüyordu ve Pareia’nın da bataklık nehrinden gelen savaşçılar Wikaly kabilesinin merkezini ele geçirene kadar kafa kafaya çarpışmaya niyeti yoktu. Bu yüzden savaş alanı garip bir şekilde sakin ve huzurluydu.
Üç ay gökyüzüne yükseldi ve karanlık çölün üzerine çöktü. Gerçi ay ve yıldızlar o kadar parlak parlıyordu ki karanlık olmasına rağmen 10 metre ilerisini görebiliyordunuz.
Vibli ve Trebol kanatlarda dolaşarak vahadaki savaşçıları rahatsız ediyorlardı. Yaklaşık 4.000 savaşçıları olmasına rağmen, vahadaki savaşçıların yarısının iyi bir gece uykusu uyuyamamasına neden olmuşlardı.
Wikaly savaşçıları defalarca onların peşine düşüp onları yakalamaya çalışmıştı ama Vibli ve Trebol geri çekilmeden önce akıllıca birkaç ok atıyor ve Wikaly savaşçılarını iyice kışkırtıyordu.
Arka taraftaki daha fazla savaşçının bu vahaya inmesi için onları kışkırtmak ve korku salmak adına ellerinden geleni yapmaları gerekiyordu. Bataklık nehrinden gelecek olan savaşçıların işini kolaylaştırmanın yolu buydu.
Savaşçıları dışarı çekip onlarla kedi fare oyunu oynamalarının nedeni de buydu. Daha az savaşçıları olduğu için, Wikaly ne kadar ileri gelirse o kadar geri çekilerek yavaş yavaş gerilemeleri gerekiyordu. Vahadan ne kadar uzaklaşırlarsa o kadar iyiydi. Merkeze yapılacak olan işgalden daha büyük bir şok almalarını sağlamanın yolu buydu.
Trebol ve Vibli’nin savaşçıları dinlenmek için gündüzleri hendekler kazdıktan sonra, geceleri vahanın etrafında koşuşturup bağırarak ve ateşli oklar atarak Wikaly savaşçılarının sinirlerini bozuyorlardı.
Güm güm güm güm.
Binlerce Wikaly savaşçısı vahadan dışarı fırlarken küçük bir davul hızla çalmaya başladı.
“Her zamanki gibi peşimizdeler.”
Vibli savaşçılara oklarını hazırlamalarını emretmeden önce soğukkanlılıkla mırıldandı. Pareia’nın savaşçıları artık buna alışmış gibi yaylarını kaldırdılar.
Vibli, Wikaly savaşçılarının pirmalarının üzerinde duran devasa siyah bir şey fark etti ve ne olduğunu anladığında onlarla alay etmeye başladı.
“Hoho. Bizim için hazırlık yapmış olmalılar. Pirmalarında bu kadar büyük bir kalkan taşıyorlar.”
“Sanırım bugün bizi epey bir süre kovalayacaklar!”
Öncü savaşçılardan biri karşılık vererek bağırdığında Vibli başını salladı ve emretti.
“Hazır.”
Vibli’nin emri üzerine öncü savaşçılar bayraklarını kaldırdılar.
Papat! Papat!
Pirmaların çöl kumları üzerinde koşarken çıkardığı o tok sesle birlikte Vibli mızrağını havaya kaldırdı ve yaklaşmalarını bekledi.
“Ateş.”
Vibli’nin emriyle öncü savaşçılar bayraklarını indirdiler ve çöl gökyüzü 1.500 okla doldu.
Fıj. Fıj. Fıj.
Oklar geceyi delip geçerken hızla Wikaly savaşçılarına doğru uçtu.
Çın. Çın. Çang.
Okların büyük bir kısmı Wikaly savaşçılarının kalkanlarından sekerken, Vibli bir kez daha emir verdi.
“Açıyı artırın!”
Öncü savaşçılar bağırdı.
“Açınızı artırın ve yayın ipini çekebildiğiniz kadar çekin.”
Pareia’nın savaşçıları hep bir ağızdan yaylarını altmış dereceye kaldırdılar ve iplerini gerdiler.
“Ateş.”
Bir sürü ok bir kez daha gece gökyüzünü delip geçti.
Onları gündüzleri engellemek kolay olurdu ama şu an geceydi. Ay ne kadar parlak parlarsa parlasın, o ince okların hepsini görmek imkansızdı.
Okların kalkanlara çarpma sesi geliyordu ama pirmasından düşen Wikaly savaşçısı sayısı eskisinden daha fazlaydı.
“Tam hızda geri çekilin.”
Wikaly’den kurtulmak çok yakın oldukları için zor olacağından Vibli savaşçılara geri çekilme emri verdi. Geçen haftadan beri aynı şeyi yaptıkları için Pareia’nın savaşçıları sanki onun emrini bekliyormuş gibi hızla geri çekildiler.
“Tam hızda hücum edin!”
Wikaly düzeninden gelen yüksek sesli bir bağırış duyan Wikaly savaşçıları kalkanlarını yere attılar ve şemşirlerini çıkardılar.
Başlangıçta Wikaly savaşçıları da oklarla karşılık veriyordu ama geri çekilen savaşçılara hiçbir zarar veremiyorlardı. Bunun üzerine okları bırakıp pirmalarının üzerinde olabildiğince hızlı bir şekilde onları kovalamaya başladılar.
Kovalamaca bir kez daha başlamıştı.
Pareia’nın savaşçıları bu plan için her birine iki pirma düşecek şekilde hareket ettiklerinden, yaklaşık 30 dakika sonra hâlâ hareket halindeyken pirmalarını değiştirdiler.
Bu plan için sadece en iyi hareket kabiliyetine ve binicilik becerilerine sahip savaşçılar öne çıkarılmıştı, bu yüzden hareketleri akan su kadar doğaldı.
“Bugün gerçekten inatçılar.”
Kendilerini iki saatten fazla bir süredir kovalayan Wikaly savaşçılarını gören öncü savaşçılardan biri dilini şaklatmaya başladı.
Arkaya doğru bir bakış atan Vibli, Wikaly savaşçılarının hâlâ tüm güçleriyle kendilerini kovaladıklarını görünce öncü savaşçılara doğru bağırmaya başladı.
“Düzenleri dağılmaya başlıyor! Düzenimizi düzeltip karşı saldırıya geçmeden önce yaklaşık otuz dakika daha koşmaya devam edeceğiz!”
“Anlaşıldı!”
Başlangıçta peşlerinde üç ila dört bin Wikaly savaşçısı vardı ama uzun bir kovalamacanın ardından “I” şeklinde bir düzene benzemeye başlamışlardı. Öncü savaşçılar En Yüce Savaşçılarının ne düşündüğünü anlamış ve karşılık vermişlerdi.
Yaklaşık 30 dakika sonra Wikaly savaşçılarının sayısı epeyce azaldı. Pareia’nın savaşçıları düzenlerini düzeltmeye başlarken geniş bir dönüş yaptılar.
“Kim olduklarını bilmiyorum ama gerçekten çok aptallar. Avantaj onlarda olsa bile bizi bu kadar uzağa kadar kovalamaları…”
Vibli düşman savaşçıları için pişmanlık duydu ve savaşçılarının düzene girmesini beklerken lider subaylarıyla alay etti.
Wikaly savaşçıları Pareia’nın savaşçılarının aniden geri dönüp düzenlerini düzelttiklerini gördüklerinde arkalarına baktılar ve geriye çok fazla adam kalmadığını fark edip pirmalarını hızla geri döndürdüler.
“Pekala, şimdi kovalama sırası bizde. Hücum!”
“Waaaaaaa~!”
Pareia’nın savaşçıları bağırarak geri çekilen Wikaly savaşçılarını kovalamaya başladılar. Arkadaki Wikaly savaşçıları da öndeki savaşçıların geri döndüğünü gördükten sonra pirmalarını geri döndürmeye başladılar.
“Hiçbirini sağ bırakmayın!”
Vibli mızrağını genişçe savurarak bağırdı ve savaşçıların ona karşılık veren çığlıkları giderek yükselmeye devam etti.
Tereddüt eden yüzlerce Wikaly savaşçısını pirmalarından aşağı itmeyi başardıkça vücutları ısınmaya başlamıştı.
Sadece ok atıp kovalandıkları bir haftanın ardından savaşmak için epeyce bir kaşınmış olmalıydılar. Pareia yollarına çıkan Wikaly savaşçılarını kesmek için tam hızla koşuyordu.
Ne kadar zaman geçmişti böyle?
Onları bir süre kovaladıktan sonra Vibli tuhaf bir şeyler hissetmeye başladı. Karşıdaki lider savaşçı aptal olsa bile, çöl savaşçıları tamamen cahil değillerdi. Bu kadar zaman sonra onların da düzenlerini düzeltmeye başlamış olmaları gerekirdi.
“Tüm birlikler durun!”
Vibli yüksek sesle bağırdığı an kumdan kalın halatlar yükseldi.
Tam hızla koşan pirmalar o halatlara çarptı ve devrilmeye başladı.
“Tüm birlikler durun! Tüm birlikler durun!”
Vibli onları durdurmaya çalışırken yüksek sesle bağırdı ve vücudunun havada süzüldüğünü hissetti. Onun pirması da kumun içindeki halata takılmıştı.
‘Neler oluyor? Bu bölgeden daha önce geri çekilmiştik zaten. Ne ara böyle bir tuzak kurdular?’
Doğrusu, tüm bunlar Runa Brink’in kurnazca planlanmış planıydı. Özensiz bir kovalamaca gibi hissettirmesinin nedeni, geride kalan savaşçıların toprağı kazması ve halatlarla birlikte saklanmış olmasıydı.
Runa geçen hafta boyunca Pareia’nın saldırı modelini gözlemlemiş, analiz etmiş ve Pareia’nın üçüncü nesil savaşçıları Vibli ve Trebol’un, baştan savma bir kovalama girişimi gördüklerinde kesinlikle karşı saldırıya geçeceklerini biliyordu. Onları gafil avlamak için, Pareia’nın geri çekilmek için kullandığı yolun aynısına tuzak kurmuşlardı.
Pareia’nın savaşçıları yavaşlayamadılar ve birçoğu tuzağa yakalanıp pirmalarından düşmeye başladılar. Bu süreçte boyunlarını veya sırtlarını kırıp ölenlerin yanı sıra kollarını veya bacaklarını kırıp oracıkta bayılan pek çok kişi oldu.
Çok küçük bir grup şans eseri yara almadan kalkmayı ya da pirmalarından düşmemeyi başardı ama yakınlarda saklanan Wikaly savaşçıları onların hepsini yakaladı.
Aynı şey diğer taraftaki Trebol’un düzeninde de yaşanıyordu.
Pareia’nın iki En Yüce Savaşçısı, 4.000 savaşçılarını Wikaly’ye teslim ederken ellerinden pek bir şey gelmemişti ve sonunda kendileri de esir düşmüşlerdi.
Wikaly’nin karşı saldırısı başlamıştı.