“Uyan, Güneşsiz! Kabusun…”
“Kapa çeneni!”
Uykunun mutluluk verici kucağında kalmaya çalışan Sunny dişlerinin arasından tısladı ve inatla gözlerini daha sıkı kapattı. Battaniyenin altında, dünyanın tüm sorunlarının daha az ciddi ve vahim göründüğü kendi yatağında sıcak ve rahattı.
Bir an için sessizlik oldu.
“Bu daha iyi…
“Uyan, Güneşsiz! Senin…”
“Lanet olsun!
Bir kolunu battaniyenin altından çıkaran Sunny, Anılarından birini çağırdı. Hemen elinde üçgen yaprak şeklinde bir hançer belirdi ve rahatsız edici sesin kaynağına doğru körlemesine fırlatıldı. Hedefini ıskalayan kunai taş duvara çarparak yere düştü.
Ancak, ses sessizliğe gömüldü.
Sunny iç çekti. Artık çok geçti. Uyanmıştı.
Uzaklarda, dalgalar şehrin duvarlarına çarpmaya başlamıştı. Gece yaklaşıyordu, bu yüzden kalkma vakti gelmişti.
Sunny gözlerini açarak doğruldu ve etrafına bakındı.
Odası çok güzel ve genişti. Taş duvarlar karmaşık desenlerle işlenmişti, bu da bir kutsallık ve zarafet atmosferi yaratıyordu. Mobilyalar soluk cilalı ahşaptan yapılmıştı ve Sunny’nin farklı yerlerden topladığı birkaç uyumsuz parça vardı.
Odanın penceresi yoktu, ancak oraya buraya kurnazca gizlenmiş ışık kuyuları vardı. Ne yazık ki, gizli odayı güneş ışığıyla yıkaması gereken dahiyane ayna sistemi çoktan yok olmuş, içeride sadece karanlık kalmıştı.
Sunny buna aldırmadı. Aslında bu, gizli ininin en çok hoşuna giden özelliklerinden biriydi.
Karanlık onun en iyi arkadaşıydı.
Esneyerek ayağa kalktı ve uykunun son kalıntılarını da kovmak için yüzünü ovuşturdu. Uzun, kirli saçları yoluna çıkıyordu, bu yüzden saçlarını geriye attı.
“Hadi biraz kahvaltı yapalım.
Ama her şeyden önce…
Sunny elini hareket ettirdi ve bileğini kunai’nin halka şeklindeki kabzasına bağlayan görünmez ipi çekti. Fırlatılan hançer havaya sıçradı ve avucuna indi. Bu, Sunny’nin ustalaşması epey zaman alan bir numaraydı: Başlangıçta, uçan bıçağı nasıl kontrol edeceğini öğrenmeye çalışırken neredeyse birkaç parmağını kaybediyordu.
Oymalarla dolu bir duvara doğru yürüdü ve kunayı kullanarak taşa küçük bir çizgi çizdi. Etrafında düzinelerce benzer çizgi vardı ve düzgünce beşli kümeler halinde gruplanmıştı.
Sunny bu iğrenç, tanrının unuttuğu şehre geleli dört ay olmuştu.
Bu süre zarfında pek çok şey olmuştu.
***
Cassie’nin öngörüsü doğru çıktı. Gerçekten de batıda, yüksek duvarlarla çevrili, dar sokaklarında canavarların dolaştığı geniş, yıkık bir şehir buldular. Ve şehrin merkezinde, tepesinde muhteşem bir kalenin durduğu bir tepe vardı.
Mucizevi bir şekilde, kale insanlarla doluydu. Ancak, üçünün de umduğu gibi Uyanmış değillerdi. Bunun yerine, her biri sadece Uyuyanlardı.
Çünkü kalede Geçit yoktu.
Yüzlerce insan – Unutulmuş Sahil’in ölümcül cehenneminden güçleri ya da şansları sayesinde kurtulmayı başaranlar – gerçek dünyaya dönme umudu olmadan orada sıkışıp kalmışlardı. Burası bir umut mezarlığından başka bir şey değildi.
Kaledeki ilk günlerini hatırlayan Sunny, yüksek sesle gülmekten kendini alamadı. Ah, ne kadar da aptalmış. O kadar umut doluydu ve insanlığa olan inancı yeni tazelenmişti ki… şimdi nerede o inanç, ha?
Histerik bir şekilde gülerek eğildi ve dizlerini tokatladı.
“Oh, çok komik! İyiydi, Sunny. Bu konuda ne düşünüyorsun, ha dostum?”
Gölge yanıt vermedi, ona sitemle bakıyordu. Sessizliği Sunny’nin daha yüksek sesle gülmesine neden oldu. Bir türlü duramıyordu.
Dürüst olmak gerekirse, bir süre önce biraz delirmişti. Muhtemelen şehirde yalnız yaşadığı üçüncü hafta civarındaydı. Şatodan ayrıldıktan sonra o talihsiz anlaşmazlık yüzünden az çok iyiydi… neyse, önemli değildi.
Önemli olan, üçüncü haftasında o lanet olası şövalye piçinin neredeyse bağırsaklarını deşecek olması ve Sunny’ye bağırsaklarının dışarı çıkmasını engellemek için kendi ellerini kullanırken sürünerek kaçmaktan başka çare bırakmamasıydı. Tenha bir hendeğin yolunu bulduktan ve birkaç gün boyunca orada yattıktan sonra, hareket edemeyecek kadar güçsüz ve sadece ölmeyi beklerken, etrafta ona yardım edecek tek bir kişi bile yokken, Sunny eskisi gibi değildi.
“Güzel günler…
Her neyse, hayatta kaldı.
Kunai’yi bir kenara bırakan Sunny, bir kütüphanenin yıkıntılarından topladığı masaya doğru yürüdü ve masanın ortasında duran gri taşa baktı.
Neresinden bakılırsa bakılsın, sıradan bir kayaydı. Ancak Sunny’nin bakışları üzerine düşer düşmez kaya konuştu:
“Uyan, Güneşsiz! Kabusun sona erdi!”
Bu taş aslında onun en değerli Anılarından biriydi. Biri hariç her yönden, aslında sadece bir taştı… ki bu zaten yeterince yararlıydı. Sunny gibi sinsi birinin bir taşın yardımıyla başarabileceği pek çok şey vardı. Ancak, bu özel taş aynı zamanda farklı sesleri papağan gibi tekrarlayabiliyordu ve bu da onu paha biçilmez kılıyordu.
Şu anda Sunny’nin kendi sesini papağan gibi tekrarlıyordu.
“Uyan…”
“Seni aşağılık şey!
Papağan Kayası’nı toza çevirmek için duyduğu mantıksız arzuyla boğuşan Sunny, onu reddetti ve masadan bir bez parçası aldı. Altında, gümüş bir tepside birkaç şerit canavar eti duruyordu.
Bu canavarı kendisi avlamıştı ve bu da buralarda kolay bir iş değildi. Hatta Sunny’nin bildiği kadarıyla, şehirde tek başına avlanabilen çok az kişiden biriydi. Bunun nedeni, şehirde yaşayan Kâbus Yaratıklarının çoğunun Düşmüşler sınıfından olması ve sadece bir avuç zayıf yaratığın orada burada saklanıyor olmasıydı.
Hiç kimse Düşmüş canavarları avlayacak kadar çılgın değildi. Bunun yerine, büyük av partileri daha kolay avlar ararken bu güçlü yaratıklardan kaçınmak için deneyimli rehberler kullanıyordu.
Ancak Sunny için, başıboş Uyanmış canavarları bulmak nispeten daha kolaydı. Geceleri avlanır, kendini görünmez kılmak için derin gölgeler kullanırdı. Düşmüş bir iğrençle savaşmak istemiyorsa, savaşmak zorunda değildi.
Çoğu zaman.
Her halükarda hiç aç kalmadı.
Sunny sırıttı ve son derece memnun bir ses tonuyla şöyle dedi:
“Ah, hayat güzel…”