“Pratik yapmaya devam edeceğim!” dedi Xiao Ning’er soğuk bir sesle, parlak ve berrak gözleriyle Nie Li’ye bakarak.
Xiao Ning’er başkaları tarafından rahatsız edilmekten hoşlanmazdı. Yüzünde ‘insanları binlerce mil öteye iten’ bir ifade vardı ve sınıftaki öğrencilerle, özellikle de erkeklerle nadiren iletişim kurduğu için, bu arkadaşsız hali onu biraz eksantrik gösteriyordu.
“Hemen gidiyorum!” dedi Nie Li hafifçe gülümseyerek. Kızı baştan aşağı şöyle bir süzdü.
Xiao Ning’er’in kaşları kırıştı.
Nie Li’nin bana bakış şekli biraz fazla kaba değil mi? diye düşündü. Belli belirsiz bir öfke hissetmekten kendini alamadı. Holy Orchid Institute (Kutsal Orkide Enstitüsü)‘nde peşinden koşan bir sürü erkek vardı ama Xiao Ning’er onları her zaman görmezden gelmişti. O sadece eğitimine odaklanmak istiyordu. Bu yüzden, Nie Li’nin şu anki hareketleri enstitüdeki diğer erkeklerden farksızdı. Tek kelimeyle iğrençti!
“Hâlâ gitmiyor musun?” Xiao Ning’er’in ses tonu hiç de hoşnut değildi. Nie Li onu bir süredir rahatsız ediyordu.
Nie Li’nin bakışları Xiao Ning’er’in bacaklarına takıldı. Ayakkabı giymiyordu ve ay ışığının aydınlattığı, hafifçe kızarmış o süt beyazı, incecik bacakları görebiliyordu.
“Gece çöktüğünde,” dedi Nie Li, “her iki bacağın da sanki ateşte yanıyormuş gibi hissetmiyor mu?”
Nie Li’nin az önce söylediklerini duyan Xiao Ning’er hafifçe afalladı ve hemen sordu, “Bunu nereden biliyorsun?”
Yakıcı ısı nedeniyle Xiao Ning’er gece eğitim yaparken genellikle ayakkabı giymezdi.
“Tabii ki biliyorum,” diye gülümsedi Nie Li, “Sadece bunu değil, daha fazlasını da biliyorum. Sadece bacakların ateşte yanıyormuş gibi hissetmekle kalmıyor, aynı zamanda vücudun da son derece soğuk oluyor. Her gece yarısı sanki vücuduna dolu yağıyormuş gibi hissediyorsun. Korkunç derecede acı verici olmalı. Bu halde ruh gücünü eğitmen bile mümkün değil, öyle değil mi?”
Xiao Ning’er, Nie Li’nin sözleri karşısında şok olmuştu. Bu acıya tek başına katlanıyordu ve bunu hiç kimseye, aile üyelerine bile anlatmamıştı. Nie Li bunu nasıl bilebilirdi ki?
Xiao Ning’er’in yüzündeki ifadeyi gören Nie Li doğru tahmin ettiğini anladı. Demek Xiao Ning’er’in önceki hayatındaki hastalığı Arctic Disease (Kutup Hastalığı) idi. Gece eğitim yapmak genellikle vücuda soğuk havanın girmesine ve damarların tıkanmasına yol açardı. Arctic Disease (Kutup Hastalığı), hafif vakalarda kişinin ciddi şekilde hastalanmasına, ağır vakalarda ise vücudun patlamasına neden olurdu. Bu yüzden önceki hayatındaki Xiao Ning’er, sadece iki yıl yatalak kaldığı için aslında çok şanslıydı.
“Bu semptomlara ek olarak, vücudunun belirli bölgeleri morarmış olmalı. Bu morluklar son derece acı verici olmalı ve sadece dağılmamakla kalmayıp, aynı zamanda vücuduna da yayılıyor olmalılar,” dedi Nie Li kendinden emin bir şekilde, “Henüz 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbeye adım atmadın ama attığın an, en iyi senaryoda ciddi şekilde hastalanacaksın ve gelişimin büyük ölçüde azalacak. En kötü senaryoda ise öleceksin.”
Nie Li’nin sözlerini duyan Xiao Ning’er bir anlığına sersemledi. İki yumruğunu da sıkıca kenetlemişti ve gözleri kızarmıştı. Bu nasıl olabilirdi? Çok güçlü biri olmasına rağmen, bu haberi duyduktan sonra bu darbeye dayanamamıştı. Nie Li hastalığının ne olduğunu tek bir bakışta anlayabilmişti. Söyledikleri yanlış olamazdı.
Küçüklüğünden beri ailesi onun Shen Fei ile evlenerek Sacred Family (Kutsal Aile)‘ye gelin gitmesini istiyordu. Büyüdükçe Xiao Ning’er, Shen Fei’nin ne tür bir insan olduğunu yavaş yavaş anlamıştı. O çapkınla evlenmek istemediği için, bu acımasız kaderden kurtulma umuduyla çok sıkı pratik yapmaya başlamıştı. Ne yazık ki gökler onun bunu yapmasına izin vermek istemiyor gibiydi; yakında 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbeye ulaşacakken aniden böyle bir haber almıştı.
Normalde güçlü olan Xiao Ning’er’i bu halde gören Nie Li ona acımaktan kendini alamadı.
“Nie Li, madem ne tür bir hastalığım olduğunu biliyorsun, nasıl tedavi edileceğini de biliyor olmalısın, değil mi?” diye sordu Xiao Ning’er. Nie Li’nin söylediklerinden korktuğu için, ona karşı ördüğü o güçlü duvarı farkında olmadan indirmişti ve yalvardı, “Bana yardım edebilir misin?”
Ne de olsa o sadece on üç yaşında bir kızdı.
Xiao Ning’er’in güçlü bir kişiliği vardı ve başkalarından nadiren yardım isterdi. Onun yalvarışlarını dinleyen Nie Li, kalbinin aniden yumuşadığını hissetti. Sadece bir an sessiz kaldı, ardından şöyle dedi: “Bu hastalık tedavi edilebilir. Holy Orchid Institute (Kutsal Orkide Enstitüsü) kütüphanesinden araştırabilirsin. Hastalığın adı: Arctic Disease (Kutup Hastalığı).”
“Gerçekten mi?” diye yanıtladı Xiao Ning’er. Umutları yeşermişti, “Nasıl tedavi edilebilir?”
“Etkilenen bölgelere masaj yapmak ve morlukları dağıtmak için Daoyin technique (Daoyin tekniği) kullanılmalı. Golden Striped Grass (Altın Çizgili Ot) ile Imperial Sky Grass (İmparatorluk Gökyüzü Otu) karıştırılarak yapılan ilaç, senin durumun için yaklaşık bir ay kadar her gün tüketilmelidir. En iyi senaryoda, hastalıktan tamamen kurtulman için on gün yeterli olabilir,” dedi Nie Li. Bu gerçekten de Arctic Disease (Kutup Hastalığı)‘nı tedavi etmenin yöntemiydi.
“Daoyin technique (Daoyin tekniği) mi?” diye tekrarladı Xiao Ning’er. Kaşlarını çattı. O bir Noble Family (Soylu Aile) mensubuydu ama daha önce hiçbir Daoyin technique (Daoyin tekniği) duymamıştı.
“Bu tedavi yöntemlerine ek olarak, gelecekte ruh gücünü geceleri eğitmediğinden de emin olmalısın,” dedi Nie Li elini Xiao Ning’er’e doğru uzatarak. Ardından ekledi, “Gelişim tekniğini çıkar da bir bakayım.”
Xiao Ning’er başını kaldırıp Nie Li’ye baktı. Eğer bir yabancı ondan gelişim tekniğini çıkarmasını isteseydi, sadece onu dolandırmaya çalıştıklarını düşünürdü. Ancak Nie Li’nin ifadesini gördükten sonra, kalbinde ona karşı bir güven duygusu hissetmekten kendini alamadı. Nie Li ona şimdiden çok şey anlatmıştı, bu yüzden ona tamamen güvenmeye karar verdi. Gelişim tekniğini interspatial ring (boyut yüzüğü)‘inden çıkarıp ona uzattı. Üzerinde yoğun bir şekilde kelimelerin yazılı olduğu, hafif eskimiş bir parşömen kağıdıydı.
Nie Li parşömen kağıdını Xiao Ning’er’den alırken, yanlışlıkla onun yeşim beyazı, yumuşacık ellerinin tersine dokundu ama bunu umursamadı. Bunun yerine dikkatlice kağıdı okumaya başladı.
Ellerine Nie Li dokunduktan sonra Xiao Ning’er hızla ellerini geri çekti ve kalbinin pır pır ettiğini hissetti. Ruh hali karmakarışıktı. Acaba Nie Li ona şantaj yapmaya mı çalışıyordu? Peki ya onun hakkında saf olmayan düşünceleri varsa? diye düşündü.
Ancak başını kaldırdığında, Nie Li’nin elleri birbirine değdiğinde onun tepkisini fark etmediğini bile gördü ve rahatladı. Nie Li’nin parşömene bakarkenki ifadesi özellikle ciddiydi. Bu durum Xiao Ning’er’in biraz dalgınlaşmasına neden oldu. Ancak bir süre sonra tepki verebildi. Başını öne eğdi ve bir şeyler düşünmeye başladı.
“Böylesine devasa ve güçlü bir soylu ailenin doğrudan kan bağı, gerçekten de bu kadar düşük seviyeli bir gelişim tekniği mi uyguluyor. Glory City (Şanlı Şehir)‘in yok olmasına şaşmamalı…” diye sessizce mırıldandı Nie Li.
“Az önce ne dedin?” Xiao Ning’er gözlerini kocaman açtı ve Nie Li’ye baktı. Nie Li’nin mırıldandığı kelimelerin sadece bir kısmını duymuş ama tam olarak anlayamamıştı.
“Hiçbir şey,” diye hafifçe güldü Nie Li, “Bu gelişim tekniği çok zayıf. Pratik yapıldıkça meridyenlere zarar verecektir. Arctic Disease (Kutup Hastalığı)‘na yakalanmanın ardındaki asıl sebep büyük ölçüde bu gelişim tekniğidir. Şu kısmı ‘psişik zihin’ yerine ‘göksel psişik’ olarak değiştir ve burayı da ‘ruh ve tin birleşimi’ yap…” diye konuşmaya devam eden Nie Li, ruh gücü gelişim tekniğini tanınmayacak kadar değiştiriyordu.
Xiao Ning’er, Nie Li’nin ruh gücü gelişim tekniğini değiştirmesini dinlerken pek de ikna olmamıştı. Bu gelişim tekniği ona atalarından miras kalmıştı. Ailenin gelişim teknikleri koleksiyonunda altıncı sıradaydı. Nasıl olur da Nie Li’nin bir anlık hevesiyle değiştirilebilirdi? Yine de Xiao Ning’er, Nie Li’nin sözlerini dinlemeye devam etti. Sonuçta o, bu gelişim tekniğinin uygulayıcısıydı, bu yüzden bu konudaki bazı meselelerde tecrübesi vardı. Yavaş yavaş Xiao Ning’er, Nie Li’nin yaptığı değişikliklerin mantıklı olduğunu fark etti. Hatta bu değişiklikler tekniği orijinalinden çok daha iyi bir hale getirmişti.
Xiao Ning’er’in gözleri fal taşı gibi açıldı ve gözlerinde inanılmaz bir bakışla Nie Li’ye dik dik baktı.
“Nie Li, tekrar edebilir misin? Az önce söylediklerini aklımda tutmam lazım!” dedi Xiao Ning’er hızlıca.
“Tamam,” dedi Nie Li konuşmasını yavaşlatarak ve gelişim tekniğindeki değişiklikleri tekrarladı. Ruh gücünü eğittikten sonra Xiao Ning’er hiçbir şeyi unutmadan ezberleyebilme yeteneği kazanmıştı. Her ne kadar değişikliklerin sadece bir kısmını kavrayabilse de, Nie Li’nin söylediklerini ezberlemeyi başarmıştı. Ona ne kadar çok bakarsa, Nie Li tarafından değiştirilen gelişim tekniğinin ne kadar daha güçlü olduğunu o kadar çok fark ediyordu.
Xiao Ning’er’in Nie Li’ye olan bakışlarında başlangıçta bir kafa karışıklığı belirtisi vardı, ancak bu kısa sürede hayranlıkla dolu bir bakışa dönüştü.
Üst düzey bir ruh gücü gelişim tekniğini bu denli değiştirebilmek için ruh gücü hakkında ne kadar bilgi sahibi olmak gerekirdi? Black Gold (Kara Altın) rütbe Demon Spiritualists (İblis Ruhçuları) bile böyle bir şeyi yapabilecek kapasitede değillerdi. Acaba Nie Li’nin gelişime dair anlayışı çoktan bir Black Gold (Kara Altın) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu)‘nun ötesine geçip Legend (Efsane) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) alemine mi ulaşmıştı?
Xiao Ning’er, Nie Li’nin gelişim tekniğinde yaptığı tüm değişiklikleri bir hazine gibi görerek kalbine derinden kazıdı. Nie Li’ye karşı hislerinin ne olduğunu söyleyemiyordu: Huşu mu, yoksa tapınma mı?
Nie Li onunla aynı yaştaydı ama Xiao Ning’er aralarında uçurumlar kadar fark olduğunu fark etti. Eskiden Nie Li’yi ‘sınıfın kuyruğu’ olarak düşünmesi ne kadar da gülünçtü. Öğretmen Shen Xiu ve diğer öğrencilerin Nie Li ile alay ederken ne kadar da cahil olduklarını anladı. Nie Li’nin daha önce sınıfta güçlü bir Legend (Efsane) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmakla ilgili söylediklerinin tamamen doğru olduğuna artık ikna olmuştu!
Küçüklüğünden beri, ister yetenek ister zeka olsun, Xiao Ning’er yaşıtlarını fersah fersah geride bırakmıştı. Bu, kendi yaşıtı birine ilk kez hayranlıkla bakışıydı.
Nie Li daha önce Glory City (Şanlı Şehir)‘in en güzel kızıyla evleneceğini söylemişti. Bunu düşündüğünde Xiao Ning’er’in düşünceleri karmakarışık oldu. Suskun bir şekilde başını öne eğdi. Aniden zihninde bir silüet belirdi. Bu Ye Ziyun’du. Xiao Ning’er görünüşüne güvense de, Ye Ziyun ile rekabet edemeyebileceğini itiraf etmek zorundaydı.
“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Nie Li, Xiao Ning’er’e bakarak. Yüz ifadesi biraz tuhaf olduğu için kafası karışmıştı.
“Hayır, hiçbir şey…” Xiao Ning’er kafasındaki tüm düşünceleri kovar gibi hızla başını iki yana salladı ve “Nie Li, sen Daoyin technique (Daoyin tekniği) biliyor musun?” diye sordu.
“Tabii ki biliyorum,” diye başını salladı Nie Li ve devam etti, “Ama Daoyin technique (Daoyin tekniği) morarmış bölgeye doğrudan temas gerektirir. Bunu benim yapmam pek uygun olmaz gibi.”
Xiao Ning’er, Nie Li’nin keskin hatlı yanaklarına baktı. Keskin kaşları vardı ve siyah göz bebeklerinde derin ışıklar parlıyordu. Etrafında, kalbindeki o imajla yavaş yavaş bütünleşen bir yakışıklılık aurası vardı.
Başını öne eğdi ve “Benim için sorun değil. Az önce beni tedavi etmiyor muydun? İşe yaramaz birine dönüşmek istemiyorum,” dedi.
Xiao Ning’er’in kurduğu o son cümle sadece kendini rahatlatmak içindi.
Xiao Ning’er, Nie Li’nin önünde, ona karşı ördüğü o soğuk duvarı tamamen yıkmıştı.
“Ih…” Nie Li bir an sessiz kaldı.
‘O bir kız olsa ve bunu umursamasa bile, eğer reddedersem çok kaba görünürüm.’
Kalbinde çoktan Ye Ziyun vardı. Xiao Ning’er hakkında ise sadece küçük bir izlenime sahipti. Bu yüzden fazla düşünmedi ve “Tamam o zaman, hastalığını tedavi etmek için sana üç günde bir Daoyin technique (Daoyin tekniği) uygulayacağım. Geri döndüğünde sana söylediğim şeyleri yap. O otları ye, iyi olacaksın,” dedi.
“Hı hı,” diye yanıtladı Xiao Ning’er sessizce başını sallayarak.
“Morluk nerede?” diye sordu Nie Li.
Xiao Ning’er’in soğuk yanakları hafifçe kızardı ve ayağının arkasını işaret etti.
“Burada bir tane var.”
Nie Li bakmak için başını eğdi. Xiao Ning’er’in ipeksi beyaz ayaklarından birinin üzerinde derin mor bir leke gördü. Morluk şimdiden bu kadar ciddi bir boyuta ulaşmıştı.
“Çok ciddi,” dedi Nie Li. Kaşlarını çattı ve devam etti. “Neyse ki sadece ayakta, yoksa başka bir yerde olması biraz sıkıntılı olurdu. Ayağın üst kısmında olması çok daha uygun. İşimi çabucak bitireceğim.”
Nie Li çömeldi ve çimenlerin üzerine oturdu.
“Hı hı,” dedi Xiao Ning’er başını sallayarak. Moraran tek yerin orası olduğunu söylemedi. Ayağını Nie Li’nin bacaklarının üzerine koyduğunda gözlerinde bir ışık parladı. Sanki bir şeyler düşünüyor gibiydi.