Shen Fei’nin sözlerini duyan Ye Hong’un kaşı hafifçe seğirirken gözlerinde öfke parladı. Shen Fei biraz fazla küstahlık yapıyordu! Bu kadarı da fazlaydı!
Eğer Shen Fei, Xiao Ning’er’e el sürmek isterse Ye Hong onu kesinlikle durdururdu!
Ye Hong homurdandı ve ayrıldı.
Shen Fei Ye Hong’un arkasından baktı. Ağzında silik bir gülümseme vardı.
‘Kutsal Ailemin sizin Kar Fırtınası Ailenizden korkacağını sanma. Efsane rütbe bir İblis Ruhçusuna sahip olmanın çok harika bir şey olduğunu da düşünme. Benim Kutsal Ailemin Kar Fırtınası Ailesinin yerini alacağı bir gün gelecek!’ diye sessizce söylendi.
Sokaklarda.
“Nie Li!!” Keskin ve net bir ses yankılandı.
Nie Li sesin geldiği yöne doğru baktığında, şu an zarif ve sade bir elbise giymiş olan Xiao Ning’er’i gördü.
“Hey! Ning’er, günlerdir görüşmüyoruz ve görünüşe göre daha da güzelleşmişsin!” diye hafifçe gülümsedi Nie Li. Ancak Nie Li Huyan Lanruo meselesini düşününce biraz tuhaf hissetti.
Nie Li’nin sözlerini duyan Xiao Ning’er’in gözlerinde bir sevinç pırıltısı belirdi ve yüzü hafifçe kızardı. Boyut yüzüğünden bir kese çıkarıp Nie Li’ye uzatarak, “Bana satmam için verdiğin o Mor Pus Otu’nun hepsi satıldı, işte parası,” dedi.
Xiao Ning’er’in söylediklerini dinledikten sonra Lu Piao ve Du Ze şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Nie Li’nin Xiao Ning’er’e ne tür bir sihirli iksir verdiğini merak ediyorlardı. Xiao Ning’er’in Nie Li ne derse desin sadece itaat ettiğini görüyorlardı.
Bu durum Lu Piao ve Du Ze’nin nutkunun tutulmasına neden oldu. Bu hâlâ onların tanıdığı Tanrıça Ning’er miydi? Tanrıça Ning’er başkalarına karşı soğuktu ve ona yaklaşmayı imkansız kılardı. Ancak Nie Li’ye karşı tamamen zıttı.
“Teşekkürler!” diyen Nie Li boyut yüzüğünü teklifsizce kabul etti. Birbirlerine karşı kibar olmalarına gerek yoktu.
“Tanrıça Ning’er, Huyan Lanruo ile kavga mı ettin?” diye sordu Lu Piao gözlerini kırpıştırarak, dedikoducu bir ifadeyle Xiao Ning’er’e bakarken.
Xiao Ning’er başını kaldırıp Nie Li’ye baktı. Biraz utanmıştı ve “Önemli bir şey değil. Sadece birkaç kez onunla tartıştım. Nie Li, o kadından gerçekten hoşlanıyor musun?” diye sordu.
“Yok canım. O kadın çok sinir bozucu. Bir dahaki sefere onunla uğraşma,” diyerek elini salladı Nie Li reddederek.
“Oh..” diye hafifçe yanıtladı Xiao Ning’er. Ancak kalbi rahatlamıştı. Huyan Lanruo gibi baştan çıkarıcı biri, kendini tehdit altında hissetmesine neden olmuştu.
“Son birkaç gündür yaptığımız antrenmanlar hepimizi tere batırdı. Vücutlarımız kokmaya başladı. Duşa gitmeye hazırlanıyoruz. Bize katılmak ister misin?” diye gülerek takıldı Lu Piao.
“Ben… Ben gelmiyorum!” diye kekeledi Xiao Ning’er, Lu Piao’ya dik dik bakarak.
“Nie Li ile birlikte olabilirsiniz. Biz sizi rahatsız etmeyiz,” diye güldü Lu Piao.
Lu Piao’nun sözlerini duyan Xiao Ning’er’in yüzü anında kıpkırmızı oldu.
“Lu Piao’nun söyleyecek yapıcı hiçbir şeyi yok, o yüzden onu umursama!” diyen Nie Li, Lu Piao’nun ensesine bir tokat atarak Xiao Ning’er’e söyledi.
“Hı hı,” diye başını salladı Xiao Ning’er. O utangaç halinin içinde tarifsiz bir çekicilik vardı.
“Nie Li, hiç kardeşlik kuralın yok! Söyleyecek yapıcı bir şeyim olmadığını söyledin ha. Kardeşlikten önce kızlar öyle mi! Ben de onun için seninle kavga etmiyorum zaten!”
Nie Li ve Lu Piao’nun tartışmasını gören Xiao Ning’er biraz imrendi. Etrafında böyle bir arkadaşı olmayalı uzun zaman olmuştu. Zihninde bir silüet belirdi, bu Ye Ziyun idi. Küçükken o ve Ye Ziyun çok iyi arkadaştılar. Ne yazık ki büyüdükçe aralarındaki mesafe de açılmıştı.
Dahası, Nie Li’nin hoşlandığı kişi Ye Ziyun idi!
Xiao Ning’er Ye Ziyun’a kesinlikle kaybetmeyeceğini içten içe düşündü!
Oldukça uzaktan, on kişilik bir grup yavaşça yaklaşıyordu. Lider olan adam kabaca otuz yaşlarındaydı, fiziği iriydi. Hafif sararmış saçları yüzünün yarısından fazlasını örtüyordu, gözleri ise bir şahin kadar keskindi.
Adam bakışlarını Nie Li’nin üzerinde gezdirdi, gözlerinde bir anlık şaşkınlık parlasa da hemen ardından sakinliğine geri döndü. Nie Li’nin yönüne doğru yürürken bazı insanlarla konuştu.
Nie Li’nin kaşı hafifçe seğirdi. Adamın o tuhaf bakışı gözünden kaçmamıştı.
Nie Li içinden düşündü, ‘O adamı daha önce gördüm mü?’
Adam yanından geçerken Nie Li aniden bir aura izi yakaladı. Bu grup, Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’ndaki o Karanlık Lonca insanlarıyla aynıydı.
Nie Li yanlarından geçerken yüz ifadesi sakindi. Hiçbir tepki göstermedi. Eğer en ufak bir tepki gösterip o adam tarafından yakalansaydı, onu kesinlikle sustururlardı.
Epeyce uzaklaştıktan sonra adam arkasını döndü ve Nie Li’ye bir bakış attı.
“Patron, bu velet muhtemelen bizi tanımadı,” dedi yanındaki bir astı.
“Evet,” diye yanıtladı adam hafifçe başını sallayarak. Bu adam Papaz Yun Hua idi. Özel kimliği nedeniyle Şanlı Şehir içinde son derece dikkatli olması gerekiyordu.
“Onu ortadan kaldırmamız gerekiyor mu?” diye sordu başka bir astı.
“Gerek yok!” dedi Papaz Yun Hua başını iki yana sallayarak. Eğer Şanlı Şehir içinde birini öldürürlerse ve Şehir Lordu Malikanesi araştırmaya başlarsa bu başlarına bela olurdu.
İki sokak aşağı yürüdükten ve o insanların artık görüş alanında olmadığından emin olduktan sonra Nie Li rahat bir nefes aldı.
“Ning’er, o insanlar kimdi?” diye hafifçe gülümseyerek sordu Nie Li.
“Az önceki insanlar mı?” Xiao Ning’er bir an düşündü, sonra kıkırdadı. “O insanlar Yıldız Restoranı’ndan ve Yıldız Restoranı da Kutsal Aile’nin işletmelerinden biridir.”
Xiao Ning’er, Nie Li’nin neden böyle bir soru sorduğunu bilmiyordu.
Şanlı Şehir’in her tarafı gerçekten de tehlikeliydi. Görünüşe göre yeteneklerinin bir kısmını ifşa edip biraz hayat sigortası kazanması gerekiyordu.
“Önce Simyacılar Birliği’ne gideceğiz,” dedi Nie Li bir süre düşündükten sonra. Görünüşe göre Şanlı Şehir’deki durum başlangıçta düşündüğünden çok daha karmaşıktı. Etrafta Karanlık Lonca’dan kaç kişinin gizlendiğini bilmiyordu, bu yüzden son derece dikkatli olmalıydı. Nie Li, önceki hayatında Şanlı Şehir için son nefesine kadar savaşan o insanları dikkatlice hatırladı. Son savaşta kahramanca ölenler, güvenebileceği kişiler olmalıydı.
Nie Li mümkün olan en kısa sürede olabildiğince çok kaynak elde etmeliydi.
Şanlı Şehir’de Simyacılar Birliği’nin konumu biraz gerilemişti. Ancak yine de canavar gibi bir varlıktı. Üç büyük aileden sadece biraz daha aşağıdaydı.
Nie Li’nin beyninde simyayla ilgili her türlü bilgi vardı. Eğer düzgün kullanılırlarsa Simyacılar Birliği’ni güçlendirebilirlerdi. Sadece Simyacılar Birliği güçlendiğinde Şanlı Şehir de güçlenebilirdi. Bu da Nie Li’nin Şanlı Şehir’e katkısı olarak değerlendirilebilirdi.
Simyacılar Birliği devasa bir yapıydı. Avlu köşkü bile başlı başına devasa bir alan kaplıyordu. Ön taraftaki salonda farklı renklerde cübbeler giymiş bir sürü simyacı girip çıkıyordu.
Her ne kadar Simyacılar Birliği biraz gerilemiş olsa da, bu muhteşem yapıya bakarak Simyacılar Birliği’nin eskiden ne kadar görkemli olduğunu görebiliyordunuz.
Simyacılar Çırak, Usta ve Büyük Usta olarak ayrılırlardı. Her rütbe daha sonra Birincil, Orta ve Kıdemli seviyelerine ayrılırdı. Çıraklar gri cübbe, Ustalar beyaz cübbe ve Büyük Ustalar gümüş cübbe giyerlerdi. Girip çıkan simyacıların çoğu çırak rütbesindeydi. Usta rütbesine gelince, onlara nadiren rastlanırdı. Genellikle sadece bir veya ikisi görülürdü.
Simyacılar Birliği’nin gerilemesi nedeniyle dahiler zamanlarını simyaya harcamaya gönülsüzdüler. Bunun yerine daha çok gelişime odaklanırlardı, bu yüzden simyacıların ve genç nesilden yeni yetmelerin sayısı giderek azalıyordu.
Simyacılar Birliği’ne girdikten sonra Xiao Ning’er, Du Ze, Lu Piao ve grubu etraflarına bakındılar. Nie Li’nin neden buraya geldiğini hâlâ anlayamıyorlardı.
Nie Li Simyacılar Birliği’nde, söz hakkı en yüksek olan altı kişilik bir yaşlılar grubunun olduğunu dikkatlice hatırladı. Bunların hepsi yaşlı adamlardı ve aralarındaki en düşük rütbeli kişi bir Orta Simya Ustası’ydı, onu iki Kıdemli Simya Ustası takip ediyordu. Büyük Usta seviyesine gelince, şu an itibariyle Simyacılar Birliği’nde hiç yoktu. Bu altı kişilik yaşlılar grubunun dışında, Simyacılar Birliği’nin çeşitli meselelerini yöneten bir yönetici vardı.
Önceki hayatında Şanlı Şehir’in son savaşında Simyacılar Birliği’nin çok büyük katkısı olmuştu. Sonunda hepsi savaşta kahramanca can vermişlerdi. En azından Nie Li, onların Kutsal Aile ile birlikte olmadıklarını teyit edebiliyordu.
“Burada olmanız ne güzel, sizin için ne yapabilirim?” Gri cübbe giymiş bir kadın yürüyerek geldi ve sordu. Kendisi Simyacılar Birliği Salonu’nun resepsiyonistiydi.
“Simyacı Sınavına girmek için buradayım,” dedi Nie Li uzun boylu kadına bakarak ve hafifçe gülümsedi. “Size nasıl hitap edebileceğimi öğrenebilir miyim?”
Xiao Ning’er, Du Ze, Lu Piao ve grubu şok içinde Nie Li’ye baktılar. Başlangıçta Nie Li’nin buraya birini aramak için geldiğini düşünmüşlerdi. Nie Li’nin buraya Simyacı Sınavına girmek için geleceğini hayal bile edemezlerdi. Nie Li yoksa simyada da mı iyiydi?
Nie Li ile o kadar uzun süre birlikte olduktan ve Nie Li’nin etrafında gerçekleşen her türlü canavarca olayın ardından, Du Ze, Lu Piao ve grubu artık buna şaşırmıyorlardı.
Kadın Nie Li’ye biraz şaşkınlıkla baktı. Simyacılar Birliği’ne simyacı olmak için gelen gençlerin sayısı zaten çok azdı. Madem yeni gelen biri vardı, Simyacılar Birliği onları doğal olarak karşılardı.
“Bana Xiao Lan diyebilirsin. Çıraklık sınavı için buradasın, değil mi? İyi hazırlandın mı? Simyacı çıraklarının simya temelleriyle ilgili ondan fazla kitaba aşina olması gerekir,” dedi Xiao Lan, hafifçe gülümseyerek. Bu kitaplarda simya temelleri hakkında yüz binlerce kelime vardı ve sadece bu bile sayısız insanın gözünü korkuturdu. Ancak elden bir şey gelmezdi. Simyacı olmak için simyanın temellerini ve prensiplerini bile bilmezlerse, bu ölümlere neden olabilirdi.
“Bayan Xiao Lan, Simya Ustası sınavına girebilir miyim?” diye sordu Nie Li, Xiao Lan’a doğru bakarak.
Nie Li’nin sözlerini duyan Xiao Lan bir an donakaldı ve “Bu mümkün olsa da, Simya Ustası olmak için ne kadar pratik yapılması gerektiğini biliyor musun? Temellerle ilgili o kitapların dışında, aşina olman gereken çeşitli şifalı otlar hakkında da yüzlerce kitap var,” dedi.
Xiao Lan bakışlarını Nie Li’nin üzerinde gezdirdi ve içinden Nie Li’nin saçmaladığını düşündü. Nie Li o kitapları anne karnından beri okuyor olsa bile bitiremezdi, onlara aşina olması şöyle dursun. Sıradan bir Birincil Simya Ustası’nın Çırak olarak on yıldan fazla tecrübesi olurdu, oysa Nie Li muhtemelen daha önce bir simya fırınıyla bile temasa geçmemişti. İlk turu geçse bile ikinci tur iksir arıtmakla ilgiliydi. Onu geçmesi mümkün değildi.
Nie Li biraz gerçek dışı davranıyordu. Öğrenmek için zamanını düzgün harcamamış ve tek bir adımla göklere çıkmayı diliyordu.
Nie Li gözlerini kırpıştırdı, Xiao Lan’a baktı ve “Yaş kişinin bilgisini yansıtmaz, değil mi? Bayan Xiao Lan, beni sadece Birincil Simya Ustası sınavlarına götürün,” dedi.