Kısa süre sonra Sunny, Noctis Mabedi’ne yaklaşırken geçmesi gereken son zincirin üzerinde yürüyordu.
O zamana kadar çoktan gece olmuştu. Yukarıda, hilal şeklindeki ayın soluk diski usulca parlıyor, ışığı Fildişi Kule’nin beyaz duvarlarından yansıyordu. Sayısız yıldız gece gökyüzünün koyu kadife gobleninde parıldıyordu. Sunny’nin büyüdüğü dev şehrin yarattığı ışık kirliliği olmadan, güzel ve parlaktılar.
Unutulmuş Kıyı’da da hiç yıldız yoktu, bu yüzden bu manzara onun için hâlâ yeni ve nefes kesiciydi.
Artık gece olduğu için, Yukarıdaki Gökyüzü ile Aşağıdaki Gökyüzü arasındaki sınır neredeyse görünmezdi. Adaların altındaki boşluğun kendine ait yıldızları vardı, bu yüzden bu saatlerde gerçek gökyüzünün yansıması gibi görünüyordu. Aralarındaki tek fark, hem ayın hem de bulutların arasında süzülen zarif beyaz bir kulenin ruhani siluetinin olmamasıydı.
Sunny yürürken zincir hafifçe sallanıyordu. Sığınak’a bu kadar yakınken Gölge Adımı’nı kullanmak istemiyordu ve gece gökyüzünün görüntüsünün, temiz havanın kokusunun ve rüzgârın serin kucağının tadını çıkarıyordu. Bu yüzden dönüş yolculuğunun bu son kısmını yürüyerek tamamlama eğilimindeydi.
…Bazen cehennem bile güzel olabiliyordu.
Birkaç dakika sonra Sunny akan suyun şırıltısını duydu ve Mabet’in çoktan yaklaştığını anladı.
Zincirlenmiş Adalar’daki Uyanmışların çoğuna ev olarak hizmet veren Hisar, kendine ait küçük bir adada bulunuyordu. Ancak bu ada oldukça anormaldi: diğerlerinin aksine, asla yükselmiyor ve asla alçalmıyor, her zaman sabit bir yükseklikte, Ezme’nin ezici baskısından uzakta kalıyordu.
Çim bir alan vardı ve ortasında, daha küçük olan bir diğerini çevreleyen mükemmel bir daire içinde devasa menhirler duruyordu. Bu büyük daire Hisar’ın dış duvarını oluştururken, daha küçük olan da iç duvarını oluşturuyordu.
Çemberin içinde, ortasında berrak bir su havuzu bulunan sakin bir park vardı. Taşlardan oluşan bir patika, havuzun ortasındaki küçük bir adaya çıkıyordu; burada, eski bir ağacın gölgesinde, beyaz mermerden yekpare bir parçadan kesilmiş bir sunak duruyordu.
Sunakta üç özel şey vardı.
Bunlardan ilki, yüzeyinde duran obsidyen bir bıçaktı. Bıçak, hiç kimsenin – Azizlerin bile – onu sunağın yüzeyinden bir santimetre bile kaldıramaması dışında çok özel görünmüyordu.
Sunakla ilgili ikinci özel şey, kendisinin Geçit gibi görünmesiydi. Gerçek dünyaya geri dönmek için ona dokunmak yeterliydi. Bir kez ona demirledikten sonra, Uyanmışlar gerçeklikte uykuya daldıklarında sunağın yakınında görünürlerdi.
Üçüncü şey ise sunaktan sonsuz gibi görünen bir su akışının onu çevreleyen havuzu beslemesiydi. Kimse suyun nereden geldiğini ya da sunağın onu neden ürettiğini bilmiyordu, sadece soğuk, tatlı ve içmek için güvenli olduğunu biliyordu.
Havuzdan yedi dere aktı ve sonunda küçük adanın kenarlarına düşerek rüzgarda su tozuna dönüştü. Aydınlık bir günde, tüm Sığınak gökkuşaklarıyla çevriliydi.
Sunny’nin Hisar’a yaklaşırken duyduğu, bu şelalelerin şırıltısıydı.
Karanlık Kanat’ını kullanarak yukarı doğru süzülüp adanın yumuşak çimenlerine kondu ve yakınlarda duran taş bir direğe doğru yürüyüp üzerinde asılı duran bronz çanı çaldı. Bu, bekçilere kendisinin bir insan olduğunu ve yok edilmesi gereken bir Kabus Yaratığı olmadığını bildirmek içindi.
Kısa süre sonra karanlığın içinden bir ıslık sesi geldi ve Sunny yüksek menhirlere giden patikada ilerlemeye başladı.
Birkaç dakika sonra iki devasa taşın arasından geçerek Noctis’in Mabedi’ne girmişti.
Kimse Noctis’in kim olduğunu ve buraya neden onun onuruna bu adın verildiğini gerçekten bilmiyordu… eğer bu isim yaşayan bir yaratığa aitse bile. Sadece Büyü bu yeri böyle adlandırıyordu, bu yüzden insanlar da aynı şeyi yaptı.
Her halükarda, iki menhir halkası arasındaki boşluk, Zincirlenmiş Adalar’ın vahşi genişliğine yaptıkları yolculuklar arasında Uyanmışların dinlenip toparlanmaları için bir yer haline getirilmişti. Beyaz Tüy klanı, dikili taşlar arasındaki boşlukları kapatmak için duvarlar inşa etmiş ve buraya gelmeyi seçen ya da Büyü tarafından bu bölgeye gönderilenlerin yaşam koşullarını daha iyi hale getirmek için faydalı Yönlere sahip birkaç kişiyi işe almıştı.
Şu anda Sığınak’ta yaklaşık iki yüz Uyanmış bulunuyordu ve bu da burayı işler ve güvenli tutmak için yeterliydi.
Gecenin bu saatinde çoğu insan ya uyuyor, ya dinleniyor ya da çoktan gerçek dünyaya dönmüş olduğundan Sunny, kendisine tahsis edilen yaşam alanına doğru ilerlerken kimseyle karşılaşmadı.
Buradaki herkes gibi ona da Sığınak’a demirledikten sonra küçük bir oda tahsis edilmişti. İki girişten birinin yakınında yer alıyordu, bu yüzden uzun süre yürümesi gerekmiyordu.
Odaya girdiğinde Sunny hızla çantasını çıkardı ve ganimetlerini – bir miktar ruh parçası, birkaç tuhaf görünümlü meyve ve altın sikke – yatağın yanında duran bir sandığa yerleştirdi. Sonra çantasını yere attı, birkaç dakika oyalandı ve oradan ayrıldı.
Normalde sabaha kadar kalır, mutfaklara ya da parktaki derme çatma pazara gidip parçaları Hatıralar ya da kredilerle takas eder, diğer Uyanmışlarla sohbet edip Adalar hakkındaki son haberleri ve önemli bilgileri öğrenir ya da sadece dinlenirdi… Ama bugün gerçek dünyaya dönmek için acele etmesi gerekiyordu.
Parka giren Sunny, derin ve berrak su havuzuna yaklaştı ve Altar Adası’na giden yolun ilk taşına bastı.
Kısa süre sonra, hışırdayan yaprakların ve akan suyun sakin sesiyle çevrili beyaz sunağın önünde duruyordu. Obsidyen hançere göz atan Sunny, onu kaldırmaya çalışma dürtüsüne direndi. Bunu daha önce pek çok kez yapmış ve hiçbir sonuç alamamıştı.
‘…Belki bir gün.
İç çekerek öne doğru bir adım attı ve elini sunağın üzerine koydu.
Mermere dokunduğunda serinlik hissetti.
Bir sonraki anda, gecenin karanlığı ruhani mavi bir ışık parıltısıyla anlık olarak aydınlandı. Işık dağıldığında, kadim ağacın dallarının altında duran kimse yoktu.
Sunny Rüya Âleminden ayrılmış ve gerçek dünyaya dönmüştü.