Kısa süre sonra birkaç eğitmen ortaya çıktı. Ciddi ve gürültülü bir atmosferde, her biri küçük bir konuşma yaparak Dreamer Ordusu’ndan sağ kalanları ölçülemez zorlukların üstesinden geldikleri ve gerçek dünyaya canlı döndükleri için tebrik etti. Ayrıca ölenler hakkında konuştular ve onların fedakârlıklarının insanlık tarafından unutulmayacağını söyleyerek teselli edici sözler söylediler.
Ne de olsa insanlık onlar gibi genç kadın ve erkekler sayesinde var olmaya devam ediyordu.
Sunny için bu sözlerin içi boştu ama kalabalıktaki birçok insanı etkilemişti. Birkaç kişinin ağladığını, diğerlerinin ise cesur bir yüz ifadesi takınmaya çalıştığını gördü. Unutulmuş Sahil’deki çalkantılı son günlerde herkes bir arkadaşını, bir yoldaşını ya da sevdiği birini kaybetmişti.
Sonunda Eğitmen Rock sahneye çıktı ve Uyanmış olmanın anlamı, insanlığı koruma görevleri ve önümüzdeki birkaç gün içinde neler yapmaları ve neler beklemeleri gerektiği hakkında uzun uzun konuştu. Ancak, bir noktada sözü kesildi.
“Leydi Nephis! Ona ne olduğunu bize anlatın!”
Kalabalıktan bir uğultu yükseldi, herkes bu yakarışa katıldı. Eğitmen Kaya iç çekti.
“Sakin olun, Uyanmışlar. Bildiğimiz her şeyi size anlatacağım.”
Dreamer Ordusu’ndan hayatta kalanlar sessizleşti ve ona delici bir dikkatle bakmaya başladılar.
Kudretli adam birkaç saniye tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:
“Şimdiye kadar hepinizin bildiği gibi, Unutulmuş Sahil Geçidi yok edilmiş gibi görünüyordu. Halkının kaçmasına izin vermek için Düşmüş Dehşet’in dikkatini dağıtmayı kendine görev edinen Değişen Yıldız zamanında geçemedi.”
Havada ağır, işkence dolu bir gerilim vardı. Salonda toplanan genç erkekler ve kadınlar sessiz kaldılar, ancak yüzleri kalplerinde kopan acı dolu duygu fırtınasına ihanet ediyordu.
Eğitmen Rock devam etti.
“Ancak, dışarıda, Rüya Âleminde hâlâ hayatta. Hayati bulguları ve beyin aktivitesi değerleri stabil. Görünüşe göre Leydi Nephis en azından Terör’den kaçmayı başarmış.”
Gerisini söylemesine gerek yoktu. Herkes bunun ne anlama geldiğini anlamıştı: Rüya Âleminde kapana kısılmıştı ve geri dönmesi mümkün değildi.
Sunny etrafındaki yeni Uyanmışlara baktı ve tepkilerinin ne olacağını merak etti. Suçluluk mu? Keder mi? Öfke mi?
Ancak gördükleri onu şaşırttı.
Birkaç dakika sonra, kalabalıktan kararlı bir inançla dolu bir ses yankılandı:
“O geri dönecek! Bunu yapabilecek bir şey varsa, o da Leydi Nephis’tir!”
Ardından bir dalga ses daha ilk sese katıldı ve hepsi aynı fikirde olduklarını ifade etti.
“Bu doğru! O Ölümsüz Alevin Değişen Yıldızı! O ölmeyecek!”
“Onun Terör’den kaçtığını kim söylüyor? Bahse girerim Leydi Nephis şu anda onun etini kızartıyor, haritaya bakıyor ve başka bir Geçidi nerede bulacağını düşünüyordur!”
“Kesinlikle! Ölümsüz Alev söndürülemez!”
Suçluluk, üzüntü ya da kürk yoktu. Sadece umut vardı.
Sadece inanç.
Rahatsız olan Sunny, Effie ve Kai’ye döndü. İkisi de biraz üzgün ama garip bir şekilde sakin görünüyordu.
“Ne, uh… siz ne düşünüyorsunuz?”
Effie birkaç saniye tereddüt ettikten sonra omuz silkti.
“Ben de aynı fikirdeyim. Oradan canlı çıkmayı başarabilecek biri varsa o da Prenses’tir. Kulağa imkânsız gibi geliyor ama… Yani, bu o. Onun nasıl biri olduğunu bilirsin.”
Kai bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı.
“Ben de buna inanıyorum. Ya da… en azından inanmaya çalışıyorum.”
Bu sözleri söylerken endişeyle etrafına bakındı ve şöyle dedi:
“Ama Cassie yıkılmış olmalı. Onu gördünüz mü?”
Sunny ona acımasızca baktı, sonra arkasını döndü.
“…Daha önce gördüm. Öyle.”
Garip bir şekilde, bugün kör kız hiçbir yerde yoktu. Bu onu rahatlattı.
Kai içini çekti, sonra yüzünü ovuşturdu.
“Ah, gerçekten uyumak istiyorum. Bu kadar uzun süre uyanık kalmak çok zor. Ya siz çocuklar?”
Sunny omuz silkti.
“Ben şimdilik iyiyim. Ayrıca beni birkaç gün daha uyanık tutacak bir paket askeri sınıf uyarıcım var.”
Effie onlara baktı ve sırıttı.
“Hiç uykum yok. Ancak… dürüst olmak gerekirse… açlıktan ölüyorum. Buralarda bir yerlerde yiyecek olmalı, değil mi?”
***
Bir süre sonra hastane kompleksinin kafeteryasındaydılar. Sunny ve Kai yemeklerini çoktan bitirmişlerdi ve Effie’nin dördüncü porsiyonunu bitirişini karanlık bir hayranlıkla izliyorlardı. Önünde boş tabaklardan oluşan küçük bir dağ vardı.
Sonunda avcı kadın yemeğini bitirdi ve tatmin olmuş bir halde tekerlekli sandalyesinde yorgunca arkasına yaslandı.
“Ah! İşte hayat bu. Sunny, git bana içecek bir şeyler getir.”
Adam karanlık bir ifadeyle ona baktı ve sordu:
“…Sana zaten son üç tepsiyi getirdim. Neden Kai’ye sormuyorsun?”
Effie sırıttı.
“Sen en küçüğümüz değil misin? Büyüklerine saygı göster, velet! Ayrıca, Kai ve ben artık büyük adamlarız. Senin boyunu çoktan aştık. Senin gibi isimsiz bir gremlin ortalıkta dolaşırken neden yiğit bir Gerçek İsim Uyanmışından bana yemek servisi yapmasını isteyeyim ki?”
Sunny dişlerini sıktı, sonra itaatkâr bir şekilde ayağa kalktı ve genç kadına birkaç içki getirmeye gitti. Döndüğünde Kai özür dileyerek ona baktı.
“Bunun için üzgünüm Sunny. Aslında senin de bir Gerçek İsim almamış olmana gerçekten şaşırdım. Bence bunu senden daha fazla hak eden kimse yok. Gerçekten.”
Sunny rahatsız bir şekilde kıpırdandı ve şöyle dedi:
“Evet, şey… haksız değilsin! Bir Gerçek İsim hak ediyorum, değil mi? Ne rezalet ama.”
Effie kıkırdadı.
“Hey, Night. Sence Sunny’nin Gerçek Adı ne olabilir?”
Kai birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, bir süre düşündü, sonra gülümseyerek şöyle dedi:
“Emin değilim. Şöyle bir şey… Ünlü Son Sözler?”
Hafifçe kıkırdadı ve ardından ekledi:
“Ya da “Hayır Gerçekten, Bu Oldu”! Peki ya sen Effie? Sen ne düşünüyorsun?”
Effie Sunny’ye baktı, sonra muzipçe gülümsedi.
“…Elbise içinde iyi görünüyor.”
Adam gözlerinde cinayetle ona baktı.
“Hey!”
Çelimsiz genç kadın gülerken Sunny Kai’ye döndü ve kaşlarını çattı.
“Gerçek isimlerden bahsetmişken. Effie’yi anlayabilirim ama… Nightingale? Gerçekten de grubun gibi bir ismin mi var? Bu da neyin nesi?”
Sonra büyüleyici okçuya şüpheyle baktı ve ciddi bir tonda şöyle dedi:
“Kai, bana dürüstçe söyle… Büyü… aynı zamanda senin fangirl’lerinden biri, değil mi?”
Arkadaşı içkisini yudumlarken boğuldu, sonra beceriksizce yüzünü sildi ve Sunny’ye sitem dolu bir bakış attı. Sonunda yere baktı ve içini çekti.
“Eğer öyleyse, iyi anlamda değil. En iyi ihtimalle bir sasaeng…”