Sırtını odasının kapısına dayamış oturan Sunny, kalbi bomboş bir şekilde önüne bakıyordu.
Hayatının çoğunu yalnız yaşamıştı. Bir yıl önce Rüya Alemi’ne tek başına girmişti. Ve şimdi, bir kez daha yalnızdı.
Ama bir şeye sahip olmamak onu kaybetmekten çok farklıydı. Artık gerçek dostluk ve sevginin ne kadar değerli olduğunu bildiğinden, onlarsız var olmak işkence gibi geliyordu. Ruhunda kanayan bir yara varmış gibi hissediyordu, onu Cassie’ye bağlayan bağı acımasızca kopardıktan sonra orada kalmıştı.
Bu dünyada değer verdiği çok az insandan biriydi…
Onu incitmek iyi ve haklı hissettirmişti ama bu ona rahatlama yerine sadece daha fazla acı getirmişti.
Yine de yaptıklarından pişmanlık duymuyordu. Bazen insan acıya katlanmak zorundaydı.
Bazen acı çekmek gerekliydi.
Şimdi Sunny tamamen yalnızdı. Cassie de öyle.
Ve Rüya Âleminde bir yerlerde, Nephis de yalnızdı.
Üçü imkânsızı başarmış ama bunun bedelini ağır ödemişlerdi.
“Ne fiyasko ama.
Kim derdi ki bir gün sadece Unutulmuş Sahil’den kaçmakla kalmayacak, aynı zamanda hayal ettiğinden çok daha güçlü olacaktı… sadece karanlık bir odada yerde oturup kendini sefil hissedecekti?
Sunny kızgın bir yüz ifadesiyle başını salladı ve içini çekti.
“Kendine bu kadar acıdığın yeter.
Yapacak çok işi vardı. Yapması gereken bir sürü plan. Unutulmuş Sahil’in dehşeti artık geride kalmıştı ama uzakta yeni tehditler belirmeye başlamıştı bile.
İlk olarak, artık başka birinin merhametine kalmıştı. Efendisinin başka bir dünyada kaybolmuş olmasına ve geri dönme ihtimalinin çok düşük olmasına rağmen Sunny, kaderlerinde tekrar karşılaşmak olduğunu hissediyordu.
Bu konuda nasıl hissedeceğini bilmiyordu. Daha doğrusu, hem Nephis’in dönmesini umutsuzca arzuluyor hem de onun ölmesini diliyordu. Ona karşı duyguları yoğun, bunaltıcı ve tam bir karmaşaydı.
Tüm bunlara rağmen Sunny onun öleceğini düşünmüyordu.
Her nasılsa, Nefis’in Rüya Âleminde yok olmayacağından ve eninde sonunda geri döneceğinden emindi. Belki birkaç ay, belki birkaç yıl içinde, ama bir kez daha imkansızı başaracak ve gerçek dünyaya dönecekti.
Soru şuydu… Nasıl? Hollow Dağları üzerinden insan topraklarına mı gidecekti, yoksa başka bir yöne mi gidecekti? Unutulmuş Sahil’i doğudan, batıdan ve kuzeyden çevreleyen yerler hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Yine de o yerlerin korkunç, puslu dağlardan daha iyi olduğundan şüpheliydi.
Bu şüphe basit bir gerçeğe dayanıyordu: oralar hakkında hiçbir bilgi yoktu, bu da hiçbir insanın Rüya Alemi’nin o bölgelerinden hikayesini anlatmak için dönmediği anlamına geliyordu.
Ölümcül olsa da, Oyuk Dağlar en azından insanoğlu tarafından biliniyordu. Değişen Yıldız’ın bilinmeyene doğru yola çıkmak yerine şansını orada denemeyi seçme ihtimali vardı.
Ne de olsa hiçbir şey hakkında hiçbir şey bilmediğiniz bir şeyden daha tehlikeli olamazdı.
“Bilinmeyen…
Sunny kaşlarını çattı.
Bu da yüzleşmesi gereken başka bir sorundu… daha doğrusu, potansiyel olarak yararlanabileceği bir fırsat. Sunny, [Kader] Özelliği sayesinde Weaver adlı bir yaratığın mirasına rastlamış ve tanrıların sırlarına bir bakış atmıştı.
Orada gördükleri onu hem dehşete düşürmüş hem de nefessiz bırakmıştı.
Yıkık dökük rüyalar ve kâbuslar diyarında saklanan sınırsız bir gizem vardı; ölü tanrıları, Bilinmeyen’i, cinleri ve Kâbus Büyüsü’nü birbirine bağlayan bir duvar halısı. Rüya Âlemi’nin eski hükümdarları gitmişti ama Büyü kalmıştı ve Sunny’nin kendisi de dâhil olmak üzere insanlık, artık onun aracılığıyla bu goblenin isteksiz bir parçası haline gelmişti.
Sunny’nin en ateşli arzusu kendi kaderini kontrol etmekti ve bilgi olmadan bunu başaramazdı. Artık ne arayacağını bildiğine göre, tanrıların kaderi ve Büyü’nün kökenleri hakkındaki anlayışını derinleştirmesi gerekiyordu. Kim bilir, belki de özgürlüğünün anahtarları orada gizliydi.
…Ve sonra, Hükümdarlar vardı.
Yüzü karardı.
‘Gerçekten, neden her şey bu kadar karmaşık…’
Neden bir Hafıza Mağazası açıp, zengin ve şişman olup, sonsuza dek huzur içinde yaşayamıyordu?
Başından beri planı buydu. Ancak son zamanlarda ortaya çıkanlar Sunny’nin bu tür planların geçerliliğinden şüphe duymasına neden oldu.
Caster’ın söylediklerine bakılırsa, gölgelerde saklanan ve insan dünyasını yöneten bazı figürler vardı. Ve onlar sadece orada olmakla kalmıyor, Sunny de görünüşe göre istemeyerek onların emirlerini yerine getiriyordu.
Nephis’in bir keresinde ona yaptığı uyarıyı hâlâ hatırlıyordu. Onlara, varlıklarını öğrendiği takdirde kendisini öldürebilecek kelimeler olduğunu söylemişti.
Eh… şimdi o kelimelerin çoğunu biliyordu.
Hükümdarlar, Etki Alanları, Soy Hatıraları…
Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıp bu güçlü varlıkların bir gün bakışlarını ona çevirmemesini mi umacaktı, yoksa çevirecekleri güne hazırlanmak için bir şeyler mi yapacaktı?
Ne yaptığını bilerek, kaderi umutsuzca Değişen Yıldız’ınkine karışmışken… sadece doğumu nedeniyle bu gizli entrikalara karışmışken bir seçeneği var mıydı?
“Çok rahatsız edici…
Ne yapması gerekiyordu? Eylem planı neydi?
Sunny iç çekti.
Aslında çok basitti.
Egemenler hakkında öğrenebildiği kadar çok şey öğrenecekti ama asla kendisine geri dönmeyecek şekilde.
Daemonlar, tanrılar ve Bilinmeyen hakkında bilgi edinmek için Rüya Âlemi’nin geçmişini keşfetmek.
Ama her şeyden önce güçlen.
Çok, çok daha güçlü.
Nephis döndüğünde, en kötüsüne hazır olmalıydı. Sunny, tanıdığı Değişen Yıldız’ın onun üzerindeki gücünü kötüye kullanacağını düşünmüyordu… Aslında kullanmayacağından neredeyse emindi. Sadece aralarındaki bağ yüzünden değil, aynı zamanda Neph’in çarpık zihninde bunu yapmak ona yakışmayacağı için.
Ancak, bu tatlı umudun kendisini ihtimaller yaratmaktan alıkoymasına izin vermeyecekti.
Eğer onu gerçekten köle yapmaya karar verirse, ikisinden biri ölecekti.
Sunny ayağa kalkarak masaya doğru yürüdü ve bir parça sentetik kâğıda bir şeyler yazdı:
[0/2000].
Sonra rünleri çağırdı, onlara bir göz attı ve ikinci bir sayı dizisi ekledi:
[2749/3000].
Ancak, yazmayı bitirmeden önce rünler parıldadı ve değişti. Ruh özü sayısı daha da büyüdü.
Sunny birkaç saniye rünlere baktıktan sonra sayıyı düzeltti.
Sonra kalemi bıraktı ve önündeki kâğıt parçasına baktı:
[0/2000] < [2773/3000].
“Pekâlâ.”
İşte buydu.
Plan buydu.
Şu andan itibaren hayatının amacı buydu.