Bir süre sonra Sunny omzunda bir sırt çantasıyla katedralin kalıntılarından çıktı, geriye son bir kez baktı ve oradan ayrıldı.
Geleceği her ne olacaksa olsun, yakın zamanda buraya geri döneceğinden şüpheliydi.
Acı tatlı bir vedaydı bu.
Sunny, her dönemecini ve her moloz parçasını bildiği Karanlık Şehir’in tanıdık sokaklarında temkinli adımlarla yürürken -en azından bu bölgesinde- gardını düşürmüyordu. Labirent’te seyahat ettiği aylar boyunca pek çok şey değişmiş olmalıydı.
Tanıdığı ve daha da önemlisi nasıl kaçınacağını bildiği Kâbus Yaratıkları uzaklaşmış ya da yok olmuş, yerlerini yeni dehşetler almış olabilirdi. İhtiyatlı ve dikkatli olmak zorundaydı.
Ama yine de bir sonraki ve son hedefi o kadar da uzakta değildi.
Oraya doğru gizlice ilerlerken Sunny, Dokumacı’nın Maskesi’ni ve onun hayatını nasıl değiştirebileceğini düşündü. İlk başta maskeyi hiç çıkarmamayı ve yalanlar yağdırarak etrafta dolaşmayı düşündü. Bu şekilde en azından en çok koruduğu sırrını ifşa etmekten ve birinin kölesi olmaktan kurtulacaktı.
Ancak bunu ciddi bir şekilde düşündükten sonra, mevcut koşullarında bunun en iyi karar olmadığı sonucuna vardı.
Her şeyden önce, sürekli yalan söyleyerek herhangi bir kolektifin parçası olunamazdı. Sunny’nin çeşitli nedenlerle çeşitli gruplardan atılmak gibi tatsız bir deneyimi vardı ve samimi ve dürüst olmamak, insanların sizden ne pahasına olursa olsun uzak durmasını sağlamanın en kesin yollarından biriydi… en azından sonunda.
Ve hiç kimse Rüya Âleminde tek başına hayatta kalamazdı. En azından bir insanın yaşamak isteyeceği şekilde.
Sunny de işin bu yönü hakkında çok şey biliyordu.
Ama en önemlisi, onu zaten tanıyan insanlarla uğraşırken bu yalanı uzun süre saklayamayacaktı. Kai ve Cassie maskenin tuhaf etkisini hemen fark edeceklerdi: Kai yalanları sezme yeteneği sayesinde, Cassie ise nitelikleri görme yeteneği aniden çalışmayı durdurduğu için.
Ancak diğerleri de, davranışlarındaki değişimin ne kadar şiddetli olduğundan dolayı, onda garip bir şeyler olduğunu oldukça hızlı bir şekilde anlayacaklardı. Özellikle de onu çok iyi tanıyan Nephis.
Bundan sonra, kaçınılmaz olarak pek çok soruları olacaktı ve bu sorulara – yalanlarla bile olsa – cevap vermek onu zaten içinde olduğundan daha fazla tehlikeye atacaktı.
Ne yazık ki Dokumacı’nın Maskesi Sunny’nin içinde bulunduğu duruma çare olamayacaktı. En iyi ihtimalle, idareli kullanılırsa bazı çıkmazlardan kaçınmasına yardımcı olabilirdi.
Ama gerçekten de o Belleğe sahip olduğunu kimsenin bilmesini istemiyordu. Sunny geleceği düşünmek zorundaydı.
Parlak Kale’nin düşüşünden sağ kurtulup gerçek dünyaya dönecek kadar şanslıysa… işte o zaman siyah maske onun için mucizeler yaratabilirdi. Güneşsiz adında bir Uyanmışla hiçbir şekilde bağlantısı olmayan gizli bir kişiliğe sahip olmasını sağlayacak ve böylece kendisi olarak denemesi imkânsız veya çok tehlikeli olabilecek şeyleri yapmasına ve başarmasına izin verecekti.
Bu nedenle, hiç kimse garip siyah tahta maskenin onunla bağlantılı olduğunu bilemezdi, hatta bir şekilde güvendiği insanlar bile.
Hem kendi iyiliği hem de onların iyiliği için.
“Yine de çok yazık.
Gerçekten de öyle. Sunny’nin bu sefer ne tür bir hazine bulduğunu öğrenecek olursa Caster’ın yüzünü hayal etmek bile planlarını değiştirmeye yetecek kadar cazipti.
Caster…
Sunny’nin yüzü karardı.
Nephis’in Hollow Dağları’na yaptıkları yolculuğun başında ona verdiği sözü unutmamıştı. Yarın nihayet gururlu Miras’la olan meselenin ne olduğunu ve Değişen Yıldız ile onun arasındaki ilişkinin tam olarak ne olduğunu öğrenecekti.
…Ve Sunny’nin Caster’la savaşta karşı karşıya gelme ihtimali ne kadar büyüktü?
Han Li klanının yakışıklı filizinden hiç hoşlanmamasına rağmen Sunny onunla gerçekten savaşmak konusunda isteksizdi. Hayatının bu felaket bölümünün kanlı sonucuna hazırlanmak için ne kadar ilerleme kaydetmiş olursa olsun, Caster hâlâ hafife alınacak biri değildi. Sadece Sunny’nin onun hakkında bildiklerine dayanarak bile son derece ölümcül bir rakip olduğunu söyleyebiliriz.
Ve Miras’ın sakladığı sırlar da vardı.
“Şu tılsımı… ne işe yarıyor?
Zorda kalırsa Caster’ı yenebileceğinden emindi. Ama bu zafer için ödemesi gereken bedel ağır olacaktı… belki de ödemek istediğinden çok daha ağır.
Birden tedirgin olan Sunny sessizce başını salladı ve yoluna devam etti.
Güneş batı ufkuna doğru yuvarlanmaya başladığında, hedefine yaklaştı – yıkılmış binalar arasında yalnız bir şekilde duran eski bir kütüphanenin kalıntıları.
Sunny, Karanlık Şehir’in sokaklarında canavar avlayarak geçirdiği yalnız ayların sonlarına doğru, Unutulmuş Sahil’in tarihi hakkında bilgi edinmek için bu harabeyi araştırmaya başlamıştı. Taş Aziz’le ve ardından Kai’yle tesadüfen karşılaşması -ki bu da Labirent’te uzun bir keşif gezisine çıkmak için harabeleri terk etmesine neden olmuştu- yüzünden bu projeyi hiçbir zaman tamamlayamamıştı.
Özellikle Sunny’nin ilgilendiği büyük bir mozaik vardı. Kütüphanenin ana salonunun tüm zeminine yayılmıştı ve çoğunlukla molozla kaplıydı.
Geçmişte Sunny molozları yoldan kaldıracak kadar güçlü değildi. Bu işi Taş Aziz’e yaptırmayı umuyordu ama ne yazık ki Gölge şu anda Gölge Çekirdeği’nin derinliklerinde uyukluyor ve dönüşeceği şeye evriliyordu.
Emin olmak için gizemli sürecin hâlâ devam edip etmediğini bir kez daha kontrol etti ve hayal kırıklığı içinde içini çekti.
Neyse ki bu aylar boyunca kendisi de çok daha güçlenmişti. Sunny artık mozaiği kendi elleriyle temizleyebileceğinden emindi.
Sadece çok çalışması gerekecekti.
Yokluğunda hiçbir iğrenç yaratığın yuva yapmadığından emin olmak için gölgesini kütüphaneye gönderen Sunny, harabenin serin gölgesine girdi ve iç geçirdi.
‘…Başlasam iyi olacak.
Çok geçmeden, antik binanın kısmen çökmüş çatısı altında, yerinden oynatılan ağır kayaların çıkardığı kazıma sesleri duyulmaya başladı.