Sunny önündeki rahatsız edici sahneden etkilenerek nefesini tuttu.
Ceset küçük hücrenin zemininde diz çökmüş, elleri yere zincirlenmişti. Etrafında taşa oyulmuş bir daire vardı ve Sunny’nin anlayamadığı sayısız sembol onu çevreliyordu.
Ancak çember kırılmıştı. Karanlık Şehir’in yıkılışından bu yana geçen binlerce yıl içinde, zindan hücresinin zemini çatlamış ve karmaşık oyma boyunca uzanan birkaç kırık oluşmuştu.
Çemberin içermesi gereken şey her neyse ya yok olmuş ya da uzun zaman önce kaçmıştı.
Şimdi geriye kalan tek şey solmuş bir cesetti.
Sunny yaklaşarak, yıkık katedralin altında, isimsiz tanrıçanın heykelinin tam altında bulunan bir hücrede hapsedilmiş ve ölmüş olan kişiye bir kez daha baktı.
Koyu renkli manto ve siyah lake maske yüzünden Sunny ceset hakkında pek fazla bilgi edinemedi. Bir insana ait olduğu anlaşılıyordu ama bunun dışında cesetle ilgili her şey bir muammaydı.
Bu kişi nasıl bir günah işlemişti ki bu korkunç ölüme mahkûm edilmişti?
Garip bir şekilde Sunny’nin sezgileri sessizdi. Sanki önünde hiçbir şey yokmuş gibiydi. Altıncı hissine göre, yeraltı hücresindeki mahkum boş bir alan olarak görünüyordu.
‘…Tuhaf. Belli ki bu kişi ya nefret edilen ya da çok korkulan biriydi ki tüm bu bariyerlerin ardına kapatılmıştı. Elbette, böyle bir yaratığı bulmak kaderimi etkileyecektir… o zaman neden hiçbir şey hissetmiyorum?
Kaşlarını çatarak derin bir nefes aldı ve dikkatlice çemberin içine adım attı.
…O sırada Sunny, mahkûmun sol elinin yanında yere çizilmiş karmakarışık bir rün karmaşasını fark etti. Onları görünce neredeyse nöbet geçirecekti.
Sendeleyerek uzaklaşan Sunny dizlerinin üzerine çöktü ve kustu.
“Ah… kahretsin!
Bu rünler… bunlar Büyünün gizemli Bilinmeyeni tanımlamak için kullandığı rünlerle aynıydı. Sadece burada, onları gören herkesin zihninde yarattıkları korkunç etkinin yoğunluğu çok ama çok daha fazlaydı.
“Ne oluyor be?
Sunny ağzını silerek yüzünü buruşturdu ve maskeli cesede biraz da kızgınlıkla baktı.
Sonra kendini yerden kaldırdı, derin bir nefes aldı… ve korkunç rünlere bir kez daha baktı.
Sunny hemen başının ağrıdığını ve zihninde mide bulandırıcı, korkunç bir hissin yayıldığını hissetti. Sanki tüm düşünceleri ve anıları parçalanıyor ve çarpıtılıyordu. Ama tüm bunlara rağmen Sunny sebat etti ve mahkûmun geride bıraktığı son mesaja bakmaya devam etti.
Rünleri okuyamayacağını biliyordu – o dili bilmiyordu ve Büyü de onları çevirmeyi ya yasaklamıştı, ya beceremiyordu ya da reddetmişti. Ama nedense Sunny kendini denemek zorunda hissetti.
Yoğun acıyla mücadele ederek yavaşça garip rünleri inceledi. Sonra birden gözleri fal taşı gibi açıldı.
Çünkü kaotik karmaşanın hemen altında, aşina olduğu yazıyla, yani Büyünün her zaman kullandığı rünik dille yazılmış bir metin vardı.
Bu sefer herhangi bir çeviri yoktu. Neyse ki Sunny bu rünler üzerinde çalışmış ve yazılanları anlayabilecek kadar bilgi sahibiydi.
Katedralin altında hapsedilen kişinin ölüme yenik düşmeden önce yazdığı son şey onu ürpertti.
Taşa kazınmış kısa bir dua vardı:
“Selam Weaver
Kader İblisi
İlk doğan
-bilinmeyen-”
***
Sunny bilincini kaybetmenin eşiğine gelene kadar rünlere baktı. Ancak o zaman arkasını döndü ve gözlerini kapattı.
Korkunç rünlerin mide bulandırıcı uyumsuzluğu zihnine kazınmaya devam etti. Ancak birkaç dakika geçtikten sonra biraz soldu ve tekrar nefes almasına izin verdi.
Yani… Yasak soyunu miras aldığı gizemli Weaver aslında kaderle ilişkiliydi. Tıpkı Sunny’nin kendisi gibi.
Şansı neydi ki?
‘…Sanırım bu senin kaderin.
“İblis” olarak çevirdiği kelime, üçüncü dereceden Kabus Yaratıklarını tanımlamak için kullanılan kelime değil, farklı bir kelimeydi.
Belki de ona bir ruh ya da daemon demek daha uygun olurdu – ölümlü ama güçlü ve uğursuz bir ilah. Tanrılardan farklı ama aynı doğayı paylaşan biri. Ne var ki Sunny mistik terminoloji konusunda pek bilgili değildi. Tek bildiği, runik dilinin her tür canavarı ve yaratığı tanımlayan sözcükler açısından inanılmaz derecede zengin olduğu, insan dilinin ise böyle olmadığıydı.
Dolayısıyla “İblis” onun için sorun değildi.
Gizemli Dokumacı’yla ilgili kışkırtıcı açıklamanın yanı sıra, kendini runik yazıları incelemeye zorlayarak önemli bir şey daha fark etmişti.
Sunny daha önce, Büyü’nün adıyla çağırmayı reddettiği ve basitçe “-bilinmeyen-” olarak tanımladığı tek bir varlık olduğunu düşünmüştü – bu da onu Bilinmeyen olarak adlandırmasına yol açmıştı.
…Evet, Sunny sözcük seçimi konusunda o kadar da yaratıcı değildi.
Bilinmeyen’in bir tür varlık mı, tek bir varlık mı, yoksa bir doğa gücü mü olduğunu bilmiyordu.
Ama şimdi, aslında iki tür yasak rün olduğunu ve Büyünün nasıl yapıldığını bilmediği ya da bahsetmek istemediği iki şey olduğunu fark etti.
Bunlardan biri, Alçak Hırsız Kuş’un hem tanrılar hem de Bilinmeyen tarafından nefret edildiğini belirten Çap Damlası’nın tanımında kullanılanlarla aynıydı. Ayrıca Bilinmeyen’in yansımasının Weaver’ın gözbebeklerinin derinliklerinde sonsuza dek donmuş halde kaldığı ve ona bakmanın bile Hırsız Kuş’u delirttiği yazıyordu.
Diğeri ise “bilinmeyenin son çocuğu” tarafından yaratılan Taş Aziz’in tanımında kullanılanlarla aynıydı ve şimdi burada Weaver’ı “bilinmeyenin” ilk çocuğu olarak adlandıran ölü mahkum tarafından yaratılmıştı.
“Tüm bunların ne anlama gelmesi gerekiyor?
Weaver’ın Kabus Büyüsü’nün yaratılmasıyla bir ilgisi olduğuna dair şüphesi, onun… onun… onun… olduğunu öğrendikten sonra daha da güçlendi….. Kader alanıyla bir ilgileri vardı. Ne de olsa Büyü, kaderin sayısız ipinden örülmüş gibi görünüyordu ve damarlarında tanrıların kanı olan ama aynı zamanda bir şekilde Bilinmeyen’e bağlı olan Weaver adında bir varlık vardı.
Baş ağrısının daha da arttığını hisseden Sunny yüzünü buruşturdu ve başını salladı.
“Daha sonra. Bunu daha sonra düşüneceğim.
Tüm bunları daha sonra düşünecek zamanı olacaktı. Ya da Unutulmuş Sahil’den kaçmaya çalışırken ölürse, olmayacaktı. Her iki durumda da o zaman şimdi değildi.
Zincirlenmiş cesede geri dönen Sunny, tehlikeli rünlere bakmaktan dikkatle kaçındı ve önünde diz çöktü.
Maskenin ardında ne saklandığını bilmek istiyordu.
Ancak dokunur dokunmaz ceset aniden parçalanıp dağıldı ve gözlerinin önünde toza dönüştü. Sanki Karanlık Şehir’in düşüşünden ve katedralin yıkılışından bu yana geçen binlerce yıl sonunda onu yakalamış gibi, karanlık mantosu bile çürüyüp yok oldu.
Kısa süre sonra geriye kalan tek şey bir toz yığınıydı.
…Ve onun üzerinde duran, siyah yüzeyi hayalet meşalelerin soluk ışığında hafifçe parlayan lake maske.