Kitap 1-5.5 Altın Kaplumbağa (I)
Uzun derseniz uzun, kısa derseniz kısa bir süreydi. Her halükârda Kızıl Fırtına, iki ayını Canavar Çölü’nde geçirmişti.
Kızıl Fırtına savaşçılarının bu süre zarfında ne kadar çok canavar yendiğini anlamanıza yetecek kadar, yani tam beş seyahat sırt çantasını ağzına kadar Canavar Ruhlarıyla doldurmuşlardı.
Çöl kumlarının üzerine sonsuz bir pus yayılmıştı ve güneşin kavurucu sıcağı, sanki tüm bu pusu dağıtmak istercesine acımasızca bastırıyordu. Fakat pusa ve sıcağa rağmen, tüm savaşçıların yüzlerinde bir sırıtış vardı ve son canavar avlarına doğru ilerlerken özgüvenle dolup taşıyorlardı.
Bu av turunun sonu, eğitimlerinin de sonu olacaktı.
Eğitimde sonuncu olan Thrint’in mangası, geri döndüklerinde Yulian’dan ne tür bir ceza alacakları konusunda endişeliydi. Ancak yine de hepsi hayatta kaldığı için mutluydu.
Eğitimde birinciliği alan manga, Shubeon’un mangasıydı. İkinci sıradaki Haisha’nın mangasını kıl payı geçmeyi başarmışlardı.
“Yulian-nim, bu eğitimde birinci olan savaşçılara ne gibi ödüller vereceksiniz?”
Yulian, Shubeon’un sorusuna cevap verdi.
“Ne ödül vermemi istersin?”
Shubeon temkinli bir şekilde konuşmadan önce etrafındaki diğer savaşçılara baktı.
“Ödülün ve cezanın birbirini dengelemesini umuyorum.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Thrint’in hatasının cezasını, bizim ödülümüz olarak affetmenizi umuyorum.”
Yulian, emrini geri almasını söyleyen Shubeon’a sertçe baktı ama bu şekilde karşısına çıkmalarının tek sebebinin yoldaşları olduğunu bildiğinden ifadesi yeniden yumuşadı.
“Dileğin bu mu?”
“Bunun böyle olmasını dileyen tüm mangam adına konuşuyorum.”
Yulian, Thrint’e bakmak için döndüğünde, Thrint onunla göz göze gelemedi ve başını başka yöne çevirdi.
‘Görünüşe göre çoktan ikna olmuş. Ceza alacak tek kişinin kendisi olmamasından mı acaba?’
Yulian böyle düşünüyordu, çünkü gururlu Thrint bu tür bir yardımı asla kabul etmezdi. Eğer manga üyeleri olmasaydı, Thrint’in bu kadar sessiz kalmasına imkân yoktu.
“Peki, kabul ediyorum.”
Yulian onayını verir vermez tüm savaşçılar gülümsemeye başladı. Yulian’a sözünü geri aldırttıkları için sevinçle çığlık atamadılar ama hepsi çok mutluydu.
Yulian ve Kızıl Fırtına, Canavar Çölü’nün merkezine doğru yavaşça ilerlerken birçok canavar yakalamaya devam etti.
“Bunu söylememin bir anlamı olmadığını biliyorum ama sayımız çok diye gardınızı indirmeyin.”
“Emredersiniz.”
“O zaman bir fırtına gibi ortalığı kasıp kavuralım.”
“Waaaaaaah!”
Savaşçılar, görünürdeki canavarlara doğru koşmaya başlarken haykırıyorlardı. Yulian, anormal bir şey olma ihtimaline karşı ava katılmadı ve bölgeyi ve savaşçıların durumunu gözlemlemeye devam etti.
“Hı? Bu ne biçim bir canavar? Bir hayvan mı?”
Haisha, kumda sanki yüzüyormuş gibi ilerleyen, yumruk büyüklüğünde, altın rengi bir canlıya bakıyordu. Haisha canavara doğru koştu.
Yaklaştığında, bu kaplumbağa benzeri canlı o kadar parlaktı ki, ona hareket eden bir altın külçesi demek yanlış olmazdı.
Haisha, gördüğüne benzer bir canavar ya da canlıyı daha önce hiç duymadığını fark etti.
‘Bunu yakalarsam, şamanların ve kabile halkının bu harika manzaradan keyif alacağına eminim.’
Haisha büyük kılıcını yanına koydu ve göğsünden Sosoonta’sını çıkardı. Onu çıplak elle yakalayabilecek gibi görünse de dönüşebilme ihtimaline karşı hazırlıklı olmak istiyordu.
Haisha yavaşça altın kaplumbağaya doğru ilerledi. Altın kaplumbağa, kumda yüzüyormuş gibi rahatça hareket ediyordu ama sanki Haisha’dan yayılan ölümcül aurayı hissetmiş gibi aniden kafasını kuma soktu ve kazmaya başladı.
“O kadar kolay değil!”
Altın kaplumbağa kumun içine girmeye başlarken Haisha onu yakalamak için hızla atıldı.
Neyse ki altın kaplumbağa sadece bir hayvan gibi görünüyordu. Kaçmak için bacaklarını çırpmaya başladı.
“Bu şeyin gücü sadece bacaklarında mı?”
Haisha, elindeki sert altın kabuktan hiçbir güç gelmediğini hissederken kendi kendine mırıldanıyordu.
“Haisha!”
Yulian’ın yüksek sesle bağırarak kendisine doğru geldiğini fark etti.
Haisha, Yulian’ın neden panik içinde olduğunu anlamadı ve ona bakarken şaşkınlıkla başını yana eğdi.
Yulian’ın bağırışına şaşıran tek kişi Haisha değildi. Savaşçılar Yulian’ın haykırışıyla irkildi, sonra tekrar Haisha’ya baktılar ve betleri benizleri atarak onun adını seslenerek Haisha’ya doğru koşmaya başladılar.
“Neler oluyor? Hıh, neden herkes bu kadar büyük görünüyor?”
Herkesin kendisine doğru koştuğunu izlerken Haisha’nın kafası karışmıştı. Herkes ona en az iki katı uzunlukta görünüyordu. O zaman belki de bu, illüzyonlara neden olan bir hayvan mıydı?
“Yakala!”
Yulian, Haisha’ya kalın bir ip atarken bağırdı.
“Neden aniden atıyorsun…!”
Haisha nihayet anlamış gibi aşağı baktı. Belinden aşağısını göremiyordu.
“Bataklık kumu!”
Elindeki altın kaplumbağa yüzüyor gibi görünmüyordu, gerçekten de kumda yüzüyordu.
Haisha’nın içinde bulunduğu bataklık kumu, diğer çöl kumundan farksız görünüyordu.
Sürekli aktığı zaman bataklık kumuna dikkat edebilirdiniz ama bu hiç farklı görünmediği için Haisha gibi dikkatli ve tetikte bir savaşçı bile bu bataklık kumunun içine düşmüştü.
Önce yavaşça batıyordu ama kalçaları içeri girince sanki ağırlık merkezi dibe çökmüş gibi oldu ve batma hızı çok daha arttı.
“Haisha! Yakala!”
Haisha, Yulian ve diğer savaşçıları dinleyerek kendine geldi ve altın kaplumbağayı bıraktı. İpi yakaladığında kum çoktan göğsüne kadar çıkmıştı.
“Çekin!”
Haisha ipe tutunur tutunmaz Yulian yüksek sesle bağırdı ve tüm gücüyle ipi çekmeye başladı.
Onun ardından diğer savaşçılar da ipi çekmeye başladılar ama bu, boynuna kadar kuma gömülmüş olan Haisha’yı çıkarmaya yetmedi.
Ayrıca omuzlarına güç veremediği için Haisha’nın da ipe asılacak gücü yoktu. Haisha kumun içine daha da batmaya devam etti.
“Haisha!”
Herkes Haisha’nın adını haykırıp var güçleriyle çekerken, Haisha tamamen bataklık kumunun içine gömülmüştü.
Yulian o kısa sürede, Haisha’nın düştüğü yerdeki kumun akmadığını fark edip oranın bir çukur olması gerektiğine karar verdi.
‘Eğer öyleyse, bir dibi olmalı. Bir dibi varsa, onu çıkarmanın bir yolu da olmalı.’
Tabii, muhtemelen Yulian’ın tüm bunları düşünecek vakti olmadığını ve sadece içgüdüsel olarak oraya yöneldiğini söylemek daha doğru olur, ama neyse. Yulian ipi beline bağlarken koşmaya başladı ve bağırdı.
“Sıkı tutunun. Gidip onu getireceğim!”
“Yulian-nim, yapmayın!”
Savaşçıların çoğu nefeslerini tutarak onu durdurmaya çalıştı ama Yulian çoktan bataklık kumuna girmişti ve ayakları batmaya başlamıştı.
Savaşçılar şoke olmuş bir halde onu iple çekmeye çalıştılar ama Yulian, vücudunun alt kısmını ağırlaştıran “Chun-gun-choo” adlı bir dövüş sanatını çoktan kullanmıştı ve hızla kuma batıyordu.
Kızıl Fırtına savaşçılarının yüzlerinde yıkılmış bir ifadeyle yerdeki iki ipe sıkıca tutunmaktan ve Yulian’ın ilan ettiği gibi güvenle geri dönmesini beklemekten başka çareleri yoktu.
Yulian etrafının hızla karardığını ve burnuyla kulaklarına kum dolmaya başladığını fark etti. Burnunu ve kulaklarını tıkadı ve gözlerini korumak için uzun zamandır eğittiği aurasını kullandı.
Yulian’ın beklediği gibi, kum akmıyordu ve vücudu sadece kumun derinliklerine doğru düşmeye devam etti.
Yulian düşerken önünde bir ipin ucunu fark etti. Bunun Haisha’nın tutunduğu ip olduğunu anlayan Yulian, ipe uzanıp onu yakaladı ve kuma daha da hızlı düşmek için kendini itti.
“Güm!”