Kutsal Karanlık Ot, İlahi Aile’ye özel bir bitkiydi. Kişinin ruh gücünü otun yaşına göre güçlendirme etkisi vardı; ot ne kadar yaşlıysa o kadar güçlü olurdu. 5 yıllık tek bir Kutsal Karanlık Ot 50 bin iblis ruhu sikkesi değerindeydi; 10 yıllık ve 20 yıllık Kutsal Karanlık Otlara gelince, bunlar birkaç, hatta düzinelerce kez daha pahalıydı.
“Genç Efendi Chen’i dinleyeceğiz!” “Evet, seni dinleyeceğiz!”
Chen Linjian etrafına baktı ve orada bulunan kişi sayısını sayarak, “Toplam 20 kişiyiz ama hâlâ biraz daha adam bulmamız gerek!” dedi.
Yakın zamanda şehir kalıntıları bulunmuştu. Büyük ihtimalle Karanlık Çağ sırasında geride bırakılmıştı ve epeyce insan orayı keşfetmek için gitmişti. Bu yüzden Chen Linjian, birlikte keşfetmek için daha fazla insan arıyordu.
Du Ze, Lu Piao ve diğerleri uzaktaki kalabalığa doğru baktılar.
“Eğer Kutsal Karanlık Otumuz olsaydı, Du Ze kesinlikle sınırları aşıp 1-yıldızlı Tunç rütbesine ulaşırdı!” diye mırıldandı Lu Piao, ama Kutsal Karanlık Ot gibi şeyler onların karşılayabileceği bir şey değildi.
Eğer paraları olsaydı eğitimlerine yardımcı olması için büyük miktarda değerli bitki ve iksir satın alabilirlerdi!
Nie Li’nin umursadığı şey para değildi, başka bir şeydi. Önceki hayatında pek çok uzman Şanlı Şehir’in dışındaki kadim kalıntıları keşfetmeye gitmiş ama hiçbir şey bulamamışlardı. Chen Linjian ve grubunun gizli bir geçit bulacağını ve sonunda büyük miktarda hazineye ulaşacağını kim bilebilirdi ki?
Ye Ziyun da bu etkinliğe katıldığı için Nie Li, keşifte olanların tüm detaylarını duymuştu. Shen Yue de bu keşifte 1 milyon iblis ruhu sikkesine açık artırmayla satılan Ruhsal Lamba bulmuştu.
Sadece 1 milyon iblis ruhu sikkesi olsaydı bu Nie Li’nin dikkatini çekmezdi ama Nie Li o Ruhsal Lamba’nın kullanım alanını biliyordu. Eğer o Ruhsal Lamba’yı elde edebilirse, bu geleceği için büyük bir yardım olacaktı.
O Ruhsal Lambayı ne yapıp edip almalıydı!
Nie Li ayağa kalktı ve Chen Linjian’ın olduğu yöne doğru yürüdü.
“Ekibinize katılmak istiyorum, acaba Genç Efendi Chen kabul eder mi?” Nie Li, Chen Linjian’a baktığında kafasında birtakım anılar canlandı. Chen Linjian soyluluğun diğer üyeleri arasında çok seçkin biriydi; önceki hayatta Kara Altın rütbe iblis ruhçusu olmasına sadece bir adım kalmıştı. Nie Li onu pek iyi tanımadığı için iyi ya da kötü biri sayılamazdı ama Şanlı Şehir’in son savaşında Chen Linjian, Kutsal Ailenin savaştan kaçtığını ve batı kapısının yıkılmasına neden olduğunu öğrendiğinde, öfkeye kapılıp Kutsal Ailenin 6 üyesinin kafasını uçurmuştu.
Kinciliğinin hakkını veren biri olduğu söylenebilirdi!
Chen Linjian başını kaldırdı, bir süre Nie Li’ye baktı ve umursamaz bir tavırla, “Sen kimsin? Ne yapmaya gittiğimizi biliyor musun?” diye sordu.
Chen Linjian’ın yanındakiler Nie Li’ye bakıp alaycı bir şekilde gülümsediler.
“Velet, Tunç rütbeye ulaştın mı ki? Ulaşmadıysan, buraya gelip eğlenceye katılmaya çalışma.”
Nie Li onunla alay edenlere dönerek, “Tabii ki ne yapmayı planladığınızı biliyorum. Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nı keşfetmeye hazırlanıyorsunuz, değil mi?” dedi.
Chen Linjian’ın yüzünde şaşkınlık belirdi. ‘Bu adam Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nı keşfetmeye gideceğimizi nereden biliyor? Bu mesele her zaman kimseye söylenmeden gizlice yürütüldü; eğer ailelerimiz bu meseleyi öğrenirse gitmemize kesinlikle engel olurlar.’
“Sen de kimsin?” Chen Linjian gözlerini hafifçe kıstı, gözlerinde tehlikeli bir ışık parladı.
“Nie Li.”
“Nie Li?” Chen Linjian aniden hatırladı, Nie Li son zamanlarda ünlü olmuştu. Hatta bir yazıt deseni sahtekarlığı meselesi yüzünden Kutsal Aile’nin itibarına zarar verdiği söyleniyordu; Chen Linjian bile Kutsal Aile adına utanç duymuştu. “Senin her türlü kadim kitabı okuduğun söyleniyor, öyle mi?”
“Doğru, kütüphanede bulunabilecek her şeyi okudum,” diyerek başını hafifçe salladı Nie Li, güçlü bir özgüven sergileyerek.
“Ha ha, ne büyük bir laf!” “Daha ergenliğe girmedin ama kütüphanedeki tüm kadim kitapları okuduğunu söylemeye cüret ediyorsun. Ne kadar da gülünç. Anne karnından beri okuyor olsan bile o kadar çok kitap okumuş olamazsın.” Yanındaki birkaç kişi onunla alay etti.
‘Nie Li, bu kişi gerçekten de ilginç,’ Chen Linjian, Nie Li’nin sözlerinden şüphe etmedi. Parmağıyla masaya hafifçe vurarak, “Madem bu kadar çok kitap okudun, Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nın hangi çağa ait olduğunu biliyor musun?” diye sordu.
“Bulunan mevcut ipuçlarına göre, Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nın binaları yuvarlak ancak şehrin tamamı kare şeklinde ve böyle bir yapıyla uyumlu sadece iki çağ var. Biri Kar Fırtınası İmparatorluk Çağı, diğeri ise Kutsal İmparatorluk Çağı olurdu. Ancak duvar resimlerini hesaba katarsak, bazı insanların büyük bir nilüfer duvar resmi bulduğunu duydum. Nilüfer duvar resimleri Kutsal İmparatorluğun son dönemlerinde popülerdi, bu yüzden Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nın Kutsal İmparatorluğun son dönemi ile Karanlık Çağ’ın dönemi arasındaki çağa ait olduğundan emin olabilirim…” Nie Li, Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nın kökenini analiz ederken sesi ne çok yumuşak ne de çok hızlıydı.
Nie Li’nin konuşmasını duyan Chen Linjian’ın dalkavukları şaşkına dönmüştü, Nie Li’nin söylediklerini ancak yarım yamalak anlayabilmişlerdi.
“Güzel!” diye aniden ayağa kalktı Chen Linjian. Nie Li’nin, Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nın kökenini kolayca belirleyebileceğini hiç düşünmemişti. Bu bilgi basit gibi görünse de Şanlı Şehir’in bazı tarihçileri bile bu kadar derinlemesine incelemeler yapamayabilirdi. Nie Li’ye bakarken gözlerinde hayranlık vardı, “Bugünden itibaren beni takip et, sana eğitim ve öğrenim materyalleri sağlayacağım, ne dersin?”
Chen Linjian’ın astları biraz şaşırmıştı; Chen Linjian’ın Nie Li’ye bu kadar değer vermesini beklemiyorlardı.
Chen Linjian’ın adamı olmak mı? Nie Li hafifçe güldü ve “Bu seferki bir iş birliği, herkes kendi ihtiyacı olanı alır. Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nın yapısını benden daha iyi anlayan kimsenin olmadığına inanıyorum. Eğer bir hazine çıkarsa, ilk olarak bir eşyayı ben seçeceğim, diğerleri sizin olacak. Eğer bu mümkün değilse, o zaman kendi başıma gitmek zorunda kalacağım,” dedi.
“Önce sen mi seçeceksin, kim olduğunu sanıyorsun sen?” “Daha Tunç rütbesine bile adım atmamışsın, bir de bizim Genç Efendi Chen ile şartlı konuşmaya mı cüret ediyorsun?”
Chen Linjian, Nie Li’ye baktı. Vücudundan güçlü bir özgüven hissi yayılıyordu ve bu da Chen Linjian’ın içten içe meraklanmasına neden oluyordu. Nie Li henüz Tunç rütbesine bile ulaşmamıştı, bu özgüveni nereden geliyordu ki?
“Beni de yanınızda götürürseniz kesinlikle hasat yapacağınızı garanti ederim!” dedi Nie Li gururla. Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’ndaki hazinenin yerini çok iyi biliyordu, işte tam da bu yüzden bu kadar kendinden emindi.
Chen Linjian’ın elinde Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’na ait bir harita parçası vardı ama bu harita eksikti. Bir an sessiz kaldı; acaba Nie Li’nin elinde daha eksiksiz bir hazine haritası olabilir miydi?
“Tamam, anlaştık! Sözümü tekrarlıyorum, eğer beni takip edersen avantajlardan mahrum kalmazsın; eğer gönülsüzsen, gelecekte yine iş birliği yapma şansımız olacağına inanıyorum.” diye gururla güldü Chen Linjian.
Chen Linjian’ın dalkavukları şaşırmıştı, gerçekten kabul mü etmişti?
“Umarım keyifli bir iş birliği yapabiliriz,” dedi Nie Li sakince, ardından arkasını döndü ve ayrıldı.
“3 gün sonra sabah saat 6’da burada buluşacağız!” Chen Linjian uzaklaşmakta olan Nie Li’nin arkasından baktı ve yüzünde biraz oyuncu bir gülümseme belirdi. ‘Nie Li denen bu çocuk oldukça ilginç.’
“Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’nı keşfetmek mi? Görünüşe göre hâlâ yapılması gereken bazı hazırlıklar var,” diye mırıldandı Nie Li. Sanki tek başına gidecekmiş gibi hazırlanması gerekiyordu, çünkü Tunç rütbesine ulaşmadan Kadim Orkide Şehri Kalıntıları’na gitmek hâlâ oldukça tehlikeliydi.
Zaman yavaşça geçti ve öğleden sonra geldi.
Şanlı Şehir Simya Birliği.
Simya Birliği’nin yöneticisi Yang Xin adında bir kadındı. Henüz 25 yaşında olmasına rağmen genç yaşta başarıya ulaşmıştı. Yang Xin sadece Altın rütbe bir iblis ruhçusuydu ve bu çok da olağanüstü sayılmasa da, başarıları Simya Birliği’ndeki bazı yaşlı adamları çoktan geride bırakmıştı.
Çok güzel biri olduğu için, Simya Birliği’nin yöneticisi olarak ilk başladığında Birlik’teki insanlar onun bu konumu elde etmek için görünüşünü kullandığını düşünmüşlerdi. Ancak Yang Xin yavaş yavaş yeteneğini ortaya koyduğunda, dedikodusunu yapanlar hemen çenelerini kapattılar.
Her zamanki gibi Yang Xin, Simya Birliği’nin posta kutusundaki tüm mektupları topluyordu. Pek çok simyacı ilaç arıtırken yaşadıkları tecrübeleri bir mektuba yazar, Simya Birliği de bu simyacıların tecrübelerini içeren mektupları derleyip bir kitap haline getirerek her simyacıya dağıtırdı.
Kadim simya kitaplarının %90’ının kaybolmasıyla, bir simyacı çok önemli olsa da, iksirlerin sınırlı etkileri nedeniyle Şanlı Şehir’de simyacılık utanç verici bir meslek haline gelmişti.
Yang Xin mektupları birbiri ardına açtı. Mektupların bazıları ona aşkını itiraf eden aşk mektuplarıydı ama bunları tereddüt etmeden bir kenara attı; kısa süre sonra mektuplardan biri Yang Xin’in dikkatini çekti.
“Mor Pus Otunun simyadaki uygulamasına dair mi?” Yang Xin hafifçe kaşlarını çattı, narin beyaz yüzünde şüphe belirmişti.
Mor Pus Otu’nun böcekleri kovmak için yakılmasından başka ne gibi etkileri olabilirdi ki?
Yang Xin mektubu okumaya devam etti. Mektupta Mor Pus Otu’nun kullanım alanları anlatılıyordu. Ruh Toplama Hapı ve Ruhsal Güçlendirme Hapı arıtırken içine biraz Mor Pus Otu eklemek, hapın etkisini %30 artırabiliyordu. Mor Pus Otu’nu ve diğer 5 otu birleştirip bunlarla bitkisel banyo yapmak, ruh gücünü besleyebiliyor ve bunun gibi pek çok işe yarıyordu.
Mor Pus Otu’nun altmıştan fazla kullanım alanı listelenmişti. Bu altmış kullanım alanının neredeyse yarısı son derece değerliydi. Eğer hepsi kanıtlanırsa Mor Pus Otu’nun fiyatı onlarca kez fırlardı!
Yang Xin soğuk bir şekilde alay etti, “Mor Pus Otunun fiyatını yükseltmek için benim elimi mi kullanmaya çalışıyorsunuz? En azından daha gerçekçi bir şeyler uydurmalıydınız! Bu kişi kesinlikle bir yalancı!”
Sıradan bir Mor Pus Otunun bu kadar fazla etkiye sahip olabileceğine inanamadığı için Yang Xin mektubu bir kenara fırlattı!
Diğer mektuplara göz atarken Yang Xin biraz tereddüt etti. Mor Pus Otu’nun gerçekten bu kadar çok kullanımı olsaydı, bu sayısız simyacının gelişimini büyük ölçüde etkilerdi.
“Boş ver gitsin, bir deneyeceğim! Gelin, bana biraz Mor Pus Otu verin!” diye bağırdı Yang Xin. Simya Birliği’nde epeyce bitki deposu vardı, bu yüzden birisi onun için biraz Mor Pus Otu bulabilirdi.
Kısa süre sonra birisi biraz Mor Pus Otu getirdi.
“Yönetici Yang, Mor Pus Otu depomuzda çok fazla yok, elimizde sadece 3 kilo var.”
Yang Xin hafifçe kaşlarını çattı. Son zamanlarda birisi tarafından büyük miktarda Mor Pus Otu alımı yapılmıştı; Simya Birliği Yöneticisi olarak bunu nasıl bilmezdi ki?
“Tamam, biliyorum!” diyerek başını salladı Yang Xin ve Ruh Toplama Hapı ile Ruhsal Güçlendirme Hapı’nı arıtmak için Mor Pus Otunu kullanmaya başladı.
Ruh Toplama Hapı ve Ruhsal Güçlendirme Hapı’nın formülü Şanlı Şehir’de yüzlerce yıldır nesilden nesile aktarılıyordu. Kimse bu iki hapın formülünü değiştirmeye cesaret edemezdi, sonuçta bu 2 hap için gereken hammaddeler çok pahalıydı. Bir kez başarısız olmak bile simyacının yüreğinin sızlamasına neden olurdu, o halde kim hâlâ gelişi güzel başka malzemeler eklemeye cesaret edebilirdi ki?