Fang Yuan hafifçe kaşlarını çattı. Sezgilerine ve 500 yıllık yaşam tecrübesine dayanarak bir komplo kokusu alabiliyordu.
Gözleri parladı ve kaşlarını gevşetti. “Şu an biraz açım, tam zamanında geldin. İçeri gel,” dedi.
Kapının dışında yemek sepetini taşıyan Shen Cui, onun cevabını duyduğunda soğukça gülümsedi. Ancak kapıyı itip açtığında yüzünde nazik ve uysal bir ifade kalmıştı.
“Genç efendi Fang Yuan, yemeğin ve şarabın kokusu gerçekten çok güzel. Kutuyu tutarken bile kokusunu alabiliyorum.” Sesi tatlıydı ve içinde bir özlem ve dalkavukluk barındırıyordu. Yemek kutusunu küçük bir masanın üzerine koydu ve yemekleri çıkararak güzelce dizdi. Yemekler gerçekten de çok hoş kokulu ve lezzetliydi. Ardından iki şarap kadehi çıkardı ve şarapları doldurdu.
“Gelin, genç efendi. Oturun. Hizmetkârınız bugün cesaretini topladı ve genç efendiye içkide eşlik etmek istiyor.” Bir çiçek gibi gülümsedi ve Fang Yuan’ın yanına yürüdü. Cesurca onun elinden tuttu ve masanın yanındaki sandalyeye oturması için onu kendine çekti.
Sonra onun uyluğuna oturdu ve narin bedenini Fang Yuan’ın göğsüne yasladı, ürkek ve sevimli bir kadın gibi davranarak kulağına fısıldadı. “Genç efendi Fang Yuan, hizmetkârınız sizden hep hoşlandı. Hangi derecede olduğunuzun bir önemi yok, her zaman yanınızda olmayı, size güvenmeyi ve sizi rahatlatmayı dileyeceğim. Bu gece hizmetkârınız bedenini size vermek istiyor.”
Bugün gerçekten de süslenmişti.
Allık sürmüştü, dudakları kiraz tozu gibiydi. Kulağına fısıldadığında, narin ve genç bir nefes Fang Yuan’ın kulak memesiyle alay etti. Kucağında oturduğu için Fang Yuan onun düzgün hatlı vücudunu kolayca hissedebiliyordu. Esnek uylukları, ince küçük beli ve yumuşak göğsü.
“Genç efendi, izin verin şarabınızı kendi ellerimle içireyim.” Shen Cui şarap kadehini aldı, başını kaldırdı ve bir yudum aldı. Sonra gözlerini Fang Yuan’a dikti, küçük kiraz dudakları hafifçe aralanmış, yavaşça onun ağzına doğru eğildi.
Fang Yuan’ın ifadesi kayıtsızdı, sanki kucağındaki genç bir kız değil, bir heykel bloğuydu.
Shen Cui Fang Yuan’ın ifadesini gördüğünde ilk başta biraz huzursuz hissetti. Ancak dudakları onunkilerden sadece bir inç uzaktayken emin oldu, içinden alay ediyordu. Hala numara yapıyorsun, diye düşündü.
Tam bu sırada Fang Yuan alaycı bir ses tonuyla homurdandı. “Yani bu sadece bir güç oyunu (1).”
Shen Cui’nin yüzü kaskatı kesildi ve ağzındaki şarabı yutarak sahte bir dalkavukluğa başvurmaya çalıştı. “Genç efendi Fang Yuan, ne diyorsunuz…”
Fang Yuan’ın gözleri soğuk bir ışık yayıyordu. Shen Cui’nin gözlerinin içine baktı, aynı zamanda sağ elini onun kar beyazı boynuna yerleştirdi ve yavaşça güçle bastırdı. Shen Cui’nin göz bebekleri küçüldü ve sesi panik doluydu. “Genç efendi, canımı acıtıyorsunuz.”
Fang Yuan cevap vermedi ama boynundaki tutuşu daha da güçlendi.
“Genç efendi Fang Yuan, hizmetkârınız biraz korktu!” Shen Cui zaten nefes almakta zorlanıyordu; telaşlı görünüyordu. Bir çift yumuşak el bilinçaltında Fang Yuan’ın elini kavradı, onu uzaklaştırmaya çalıştı. Fakat Fang Yuan’ın eli demir gibi güçlüydü, çekilip alınamıyordu.
“Görünüşe göre Amcam ve Teyzem beni baştan çıkarıp bana iftira atman için buraya gelmene izin vermişler? Bu, aşağıda şimdiden ayarlanmış insanlar olduğu anlamına gelmeli, ha.” Fang Yuan soğukça güldü ve ekledi, “Peki sen göğsündeki o iki çürük et yığınıyla bana karşı taktikler kullanmaya gelirken kendini ne sanıyorsun?”
Bunu söylerken sol eli göğsüne tırmandı ve acımasızca yumuşak göğüslerini sıkarak bir anda inanılmaz derecede şekilsizleştirdi.
Göğsünde yoğun bir acı parladı; Shen Cui’nin gözleri yuvarlak ve fal taşı gibi açıktı.
Acı o kadar büyüktü ki gözleri yaşlarla doldu. Çığlık atmak istedi ama Fang Yuan boğazını o kadar güçlü sıktı ki sonunda sadece birkaç kez hıçkırabildi. Sonra güçlü bir şekilde direnmeye başladı, çünkü gerçekten boğulmak üzereydi!
Fakat o anda Fang Yuan tutuşunu yavaşça gevşetti.
Shen Cui hemen ağzını açtı ve açgözlülükle havayı içine çekti. Nefes alışı çok hevesliydi – bu da bir dizi şiddetli öksürük krizine neden oldu. Fang Yuan hafifçe güldü, avucunu uzattı. Yanağını nazikçe okşadı, konuşurken ses tonu kaygısızdı, “Shen Cui, sence seni öldürebilir miyim, yoksa öldüremez miyim?”
Eğer Fang Yuan ona kötü ve yüksek bir sesle kükreseydi, Shen Cui gerçekten de şiddetle karşılık verebilirdi. Ancak Fang Yuan gülümsediğinde ve sığ bir şekilde konuştuğunda, yumuşak sesi onu öldürüp öldüremeyeceğini sorduğunda, Shen Cui kalbinin derinliklerinden büyük bir korku hissetti.
Korkmuştu!
Yüzünde bir dehşetle Fang Yuan’a baktı, bu genç adamın ona bakarken tüm yüzüyle gülümsediğini gördü.
O anda Shen Cui, hayatının geri kalanı boyunca onun gözlerini asla unutmayacağına dair kendi kendine yemin etti. Bu gözler en ufak bir duygu barındırmıyordu, karanlık ve derindi, tıpkı korkunç bir canavarı saklayan derin ve kadim bir havuz gibiydi.
Bu gözlerin bakışları altında Shen Cui kendini buz ve karın ortasında çıplak kalmış gibi hissetti!
Karşımdaki bu kişi, beni öldürmeye kesinlikle cesaret edebilir, beni öldürebilir…
Yüce gökler! Neden gelip böyle bir şeytanı kışkırttım ki?!
Shen Cui’nin kalbi pişmanlıkla doluydu. O an arkasını dönüp kaçmayı arzuladı. Fakat şu an hala onun kucağındaydı; kaçmaya cesaret edemiyordu, hatta herhangi bir eylemde bulunma cesaretini bile toplayamıyordu.
Tüm vücudundaki kaslar gergindi, narin bedeni titriyordu. Yüzü beyaz bir kağıt kadar solgundu ve tek bir kelime bile edemiyordu.
“Madem kişisel bir hizmetçi kız olarak bana bunca yıldır hizmet ediyorsun, seni bu seferlik öldürmeyeceğim. Kölelikten kurtulmak istediğine göre, git ve küçük kardeşimi bul, o aptal ve saftır.” Fang Yuan gülümsemesini geri çekti ve yanağını okşadı, ses tonu su kadar sadedi.
Bir iç çekişle, sonunda şöyle dedi —-
“Gidebilirsin.”
Shen Cui itaatkar bir şekilde dışarı çıkarken bir odun parçası kadar aptallaşmıştı. Korkudan aklı başından gitmişti ve Fang Yuan denen o şeytanın yanından nasıl ayrılabildiğini bilmiyordu.
Gölgelerde gizlenen adamlar Shen Cui’nin bu kadar sarsılmış bir halde çıktığını görünce şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.
“Gerçekten de böylesine güzel bir tuzak kurmuşlar, bu önceki hayatımdan bile daha yenilikçi. Hehe, Teyze ve Amca, bu nezaketinizi derinden hatırlayacağım!”
Shen Cui ayrıldıktan kısa bir süre sonra Fang Yuan da ayağa kalktı ve oradan ayrıldı. Ne olursa olsun, artık bu konakta kalamazdı. Bilge bir adam öngörülen riskleri görür ve hafifletir, peki ya bir şeytan için daha ne söylenebilir? Yeterli güç olmadığında, sadece bir aptal kendini tehlikeye atardı.
“Hancı, boş odanız var mı?” Fang Yuan köydeki tek hana geldi ve fiyatı sordu.
“Evet, evet. İkinci katta ve üçüncü katta odalarımız var. Sadece ucuz değil, odalarımız aynı zamanda düzenli ve temizdir. İlk kat yemekhanedir; hanın misafirleri buraya gelip yemek yiyebilirler. Ayrıca han çalışanlarından odanıza yemek getirmelerini isteme hizmetimiz de vardır.” Hancı Fang Yuan’ı ağırlarken misafirperverlikle doluydu.
Bu han köydeki tek handı ama işleri pek iyi değildi. Hatta biraz ıssız sayılırdı. Sadece yıllık tüccar kervanı Qing Mao Dağı’nda ticaret yapmak için uğradığında han insanlarla dolup taşardı.
Fang Yuan biraz açtı, bu yüzden hancıya iki tam, yuvarlak parça Primeval Stone (İlksel Taş) uzattı. “Bana kalmam için iyi bir oda verin ve 2 küp şarap, 3-4 farklı yemek hazırlayın, artan parayı da bana geri verin.”
“Anlaşıldı.” Hancı 2 parça Primeval Stone (İlksel Taş)’u aldı ve sordu, “Yemeğinizi odanızda mı yemek istersiniz, yoksa salonda mı?”
Fang Yuan gökyüzüne baktı. Yağmur durmuştu ve akşam yaklaşıyordu. Sadece lobide yemeğini yiyebilir ve işi bittiğinde doğruca köyün eteklerine doğru yola çıkıp Flower Wine Monk (Çiçek Şarabı Keşişi)’nin hazinesini aramaya devam edebilirdi. Böylece şöyle cevap verdi: “Salonda yiyeceğim.”
Hanın bir yemek salonu vardı; bir düzine kare masa bulunuyor, dört uzun bank her masayı çevreliyordu. Masaların arasında hanı destekleyen devasa ve kalın sütunlar vardı. Zemin büyük mermer karolarla kaplıydı ama ıslaktı; dağın nemini gizlemek zordu.
İnsanların oturduğu 3 masa vardı. Pencerenin kenarında oturan yaşlı bir adam şarap içiyor, dışarıda gün batımını izliyor, yapayalnızdı. Yemekhanenin ortasında 5-6 avcının oturduğu bir masa vardı. Yüksek sesle avlanma deneyimlerinden bahsediyorlardı ve ayaklarının dibinde sülün ve tavşan gibi bir sürü farklı dağ avı yığını vardı.
Başka bir köşede ise gizlice tartışıyor gibi görünen 2 gencin olduğu bir masa vardı. Figürleri karanlığa gizlenmişti, onları görmek zordu, cinsiyetlerini anlamak ise daha da zordu.
Fang Yuan kapıya en yakın masaya oturmaya karar verdi. Kısa süre sonra yemekler masaya servis edildi.
“Benim C Grade Talent (C Kademe Yetenek)’ım ile Moonlight Gu (Ayışığı Gu’su)’sunu rafine etmek için Primeval Stone (İlksel Taş) ödünç almam gerekecek. Eğer şansım yaver giderse ve bu Moonlight Gu (Ayışığı Gu’su)’sunun güçlü bir iradesi yoksa, sadece 5 parçaya ihtiyacım olur. Ama eğer inatçı çıkarsa başım derde girer, muhtemelen en az 8 parça civarı bir şeye ihtiyacım olur.”
Gu’lar canlı varlıklardı, bu yüzden hayatta kalma iradesine sahip olmaları doğaldı.
Bazılarının güçlü bir iradesi vardı ve rafine etme sürecine her zaman direnirlerdi; bazı Gu’ların iradesi zayıftı, rafine etme süreci boyunca çaresizce teslim olurlardı; direniş kalmadığında rafine etme süreci rahatlatıcı hale gelirdi.
“Şu an üzerimde sadece 6 Primeval Stone (İlksel Taş) var ama 2 tanesini hancıya verdim, yani geriye 4 parçam kaldı. Yeterli değil.”
Bu dünyada Primeval Stone (İlksel Taş)’lar yerel para birimiydi ve alım güçleri çok yüksekti. Normal üç kişilik bir aile bir ayda en fazla 1 parça Essence Stone (Öz Taş) harcardı. Fakat söz konusu bir Gu Master (Gu Ustası) olduğunda, Primeval Stone (İlksel Taş) tüketimi daha büyüktü. Örneğin Fang Yuan’ı ele alalım; sadece bir Gu’yu rafine etmek için ortalama 7 Primeval Stone (İlksel Taş) civarı bir şeye ihtiyacı olacaktı. Ve bu sadece bir Moonlight Gu (Ayışığı Gu’su) içindi, eğer gerçekten Liquor Worm (İçki Solucanı)’u bulsaydı, onu Fang Yuan’ın yetenek derecesiyle rafine etmek için en az bir düzine daha fazlasına ihtiyacı olacaktı!
“Başka bir deyişle, şu anki durumum şu – Liquor Worm (İçki Solucanı)’u bulsam bile onu rafine edecek Primeval Stone (İlksel Taş)’lara sahip değilim. Ancak yine de etrafta arama yapmalıyım, çünkü Flower Wine Monk (Çiçek Şarabı Keşişi)’nin hazinesinde devasa bir Primeval Stone (İlksel Taş) bolluğu olma ihtimali çok yüksek.”
Bu zor bir çıkarım değildi. Ne de olsa Flower Wine Monk (Çiçek Şarabı Keşişi) bir Rank 5 Gu Master (5. Seviye Gu Ustası)’ydı. Demonic Faction (Şeytani Fraksiyon)’un bu kadar ünlü ve güçlü bir savaşçısının nasıl olur da bir Gu Master (Gu Ustası)’nın gelişiminde olmazsa olmaz bir eşya olan Primeval Stone (İlksel Taş)’ları olmazdı ki?
(1) Güç oyunu – bir kişinin gücünü veya nüfuzunu artırmayı amaçlayan veya sergileyen taktikler.